El escritor británico Ian McEwan ha publicado su decimoctava novela, titulada «Lo que podemos saber» (Anagrama), una obra que profundiza en la intersección entre la verdad histórica y la ficción literaria. El relato se estructura a través de una investigación académica realizada en el año 2119, en un contexto global marcado por crisis ecológicas, para desentrañar los sucesos de una reunión de intelectuales ocurrida en 2014, denominada por el autor como la «Segunda Cena Inmortal».
El núcleo de la trama gira en torno a la desaparición de un poema legendario, «Una Corona para Vivien», obra del personaje ficticio Francis Blundy. Esta pieza, descrita como una compleja estructura de 14 sonetos encadenados culminados por un soneto magistral, habría sido leída durante la mencionada cena antes de perderse su rastro. A través de dos narradores distintos, McEwan reflexiona sobre la fragilidad del conocimiento y la tendencia humana a mitificar el pasado cuando los registros directos han desaparecido.
La novela toma como referente histórico la «Cena Inmortal» original del 28 de diciembre de 1817, organizada por el pintor Benjamin Robert Haydon, a la que asistieron figuras de la talla de John Keats y William Wordsworth. McEwan establece un paralelismo entre aquel encuentro decimonónico y su recreación contemporánea para explorar cómo el avance científico y los cambios sociales transforman la percepción de la belleza y la naturaleza.
Desde el punto de vista formal, la crítica señala que la obra se inscribe en una tradición de la literatura británica que utiliza la exégesis de textos ficticios para construir suspenso y profundidad temática, similar a lo realizado por A.S. Byatt en «Posesión» o Tom Stoppard en «Arcadia». En esta ocasión, el autor utiliza un entorno de ciencia ficción cercana para proyectar un Reino Unido transformado geográficamente por la subida del nivel del mar, convirtiendo la búsqueda del poema en una metáfora de la identidad cultural en tiempos de colapso.
Ian McEwan, miembro prominente de la generación de novelistas británicos que emergió en 1983 bajo el sello de la revista Granta, consolida con este título una trayectoria que transita desde sus inicios macabros hacia una madurez caracterizada por la ambición intelectual y el dominio técnico. Tras éxitos como «Expiación», «Ámsterdam» (Premio Booker) y «Cáscara de nuez», el autor vuelve a utilizar el género especulativo, como ya hizo en «Máquinas como yo», para analizar el comportamiento humano frente a lo desconocido.
La publicación de «Lo que podemos saber» llega a las librerías con el objetivo de invitar al lector a una meditación sobre el poder de seducción que ejerce lo imaginado sobre lo real. Como subraya el narrador del siglo XXII en la novela, la ausencia física de una obra maestra puede, en ocasiones, elevar su significado a una forma pura de ideal poético, demostrando que las sociedades suelen embellecer sus relatos para dotar de sentido a su propia historia.
