La duquesa de Montoro, Eugenia Martínez de Irujo, ha reafirmado este verano el vínculo histórico que une a la aristocracia española con la costa vasco-francesa mediante una estancia en la localidad de Biarritz. Acompañada por su marido, Narcís Rebollo, la aristócrata pernoctó en el Hôtel du Palais, antiguo palacio imperial y símbolo del desarrollo turístico y diplomático de la región de Iparralde desde mediados del siglo XIX.
La elección de Biarritz como destino estival por parte de Martínez de Irujo no es un hecho aislado, sino que responde a una tradición familiar y nobiliaria consolidada. La familia Martínez de Irujo, con raíces en el País Vasco y Navarra, ha mantenido históricamente una estrecha relación con el eje San Sebastián-Biarritz. La proximidad del Palacio de Arbaizenea en la capital guipuzcoana, propiedad de la Casa de Alba, facilita estas incursiones en el departamento de Pirineos Atlánticos, situado a escasos 20 kilómetros de la frontera española.
El epicentro de esta visita, el Hôtel du Palais, ostenta la distinción oficial de «Palace» y representa el legado arquitectónico del Segundo Imperio Francés. El edificio fue originalmente concebido en 1854 como la Villa Eugénie por orden de Napoleón III, quien mandó construir la residencia de verano para su esposa, la emperatriz de origen español Eugenia de Montijo. La estructura original, diseñada con planta en forma de «E» en honor a la emperatriz, transformó a Biarritz de una villa pesquera dedicada a la caza de ballenas en el destino predilecto de la realeza europea.
Desde el punto de vista institucional y patrimonial, el hotel es un exponente del estilo neobarroco tras su reconstrucción a principios del siglo XX. A lo largo de su historia, ha servido como punto de encuentro para figuras de relevancia internacional, desde el zar Nicolás II y Winston Churchill hasta líderes contemporáneos, tras haber sido la sede principal de la cumbre del G7 en el año 2019. Actualmente, el establecimiento es gestionado bajo la marca The Unbound Collection by Hyatt, tras un proceso de restauración integral que preservó sus salones históricos y su fachada frente a la Grande Plage.
Biarritz también destaca por su singularidad arquitectónica y cultural, elementos que han marcado la agenda de la duquesa de Montoro. Entre los puntos de interés más relevantes se encuentran la Roca de la Virgen, un islote unido a tierra firme por un puente metálico diseñado por los talleres de Gustave Eiffel, y el faro de la Pointe Saint-Martin, que delimita la costa rocosa vasca de las llanuras de las Landas. Asimismo, la ciudad mantiene su influencia cosmopolita a través de la Iglesia Ortodoxa Rusa, edificada en 1892 para la nobleza zarista.
La presencia de Martínez de Irujo en espacios emblemáticos como el mercado central de Les Halles o la Côte des Basques —cuna del surf en la Europa continental desde 1956— subraya la continuidad de una rutina estival que fusiona la identidad vasca con el refinamiento francés. Esta conexión institucional y personal refuerza el papel de Biarritz como enclave estratégico para la nobleza española, manteniendo viva la herencia de la emperatriz que, hace más de siglo y medio, posicionó a esta localidad como la «reina de las playas».
