La Comisión Europea prevé que el encarecimiento energético reste 440.000 empleos potenciales hasta 2026

La Comisión Europea ha advertido este martes de que el incremento de los costes de la energía, derivado de la inestabilidad en Oriente Próximo, podría reducir en aproximadamente 440.000 el número de puestos de trabajo que se crearán en la Unión Europea para el año 2026. Según el informe anual sobre la evolución del empleo y la situación social (ESDE), el Ejecutivo comunitario prevé una ralentización en las contrataciones, aunque descarta, por el momento, un deterioro abrupto del mercado laboral o una oleada de despidos masivos.

A pesar de la presión sobre los ingresos de los hogares debido a la debilidad en el crecimiento de la productividad, el análisis subraya la solidez estructural del mercado de trabajo europeo. Bruselas destaca que la tasa de empleo alcanzó un 76,1% en 2025, mientras que el desempleo se situó en un mínimo histórico del 6%. Este escenario de resiliencia permite que las empresas, ante el aumento de los costes operativos, opten mayoritariamente por frenar la incorporación de nuevo personal en lugar de reducir sus plantillas actuales.

En el ámbito salarial, el informe constata que las remuneraciones reales en la eurozona se encuentran actualmente un 1,4% por encima de los niveles previos a la pandemia de COVID-19. Tras la pérdida de poder adquisitivo sufrida entre 2022 y 2023, la mayoría de los Estados miembros han logrado recuperar terreno. No obstante, la Comisión condiciona la continuidad de estas mejoras a un incremento real de la productividad, señalando que las subidas del salario mínimo, impulsadas por la reciente directiva europea, pueden servir como incentivo para la innovación tecnológica frente a modelos basados en el bajo coste laboral.

El documento dedica un apartado relevante al impacto de la inteligencia artificial (IA). El Ejecutivo advierte de que la expansión de esta tecnología podría reducir la demanda en puestos de entrada al mercado laboral y en ocupaciones con tareas rutinarias. Si bien la IA tiene potencial para elevar la productividad y liberar a los trabajadores de labores de bajo valor añadido, Bruselas advierte riesgos sobre el pensamiento crítico y la formación práctica. Además, señala que los profesionales menos experimentados podrían tener dificultades para detectar errores en sistemas automatizados, lo que obligaría a reforzar la supervisión humana y el diálogo social.

En cuanto a la calidad del empleo, el estudio refleja una mejora generalizada en la última década en términos de estabilidad contractual y tiempo de trabajo, aunque persisten brechas significativas. Los sectores de información, finanzas y administración pública presentan las mejores condiciones, mientras que la hostelería y los servicios de apoyo muestran los indicadores más desfavorables. La Comisión vincula directamente la escasez de mano de obra en ciertos sectores con las condiciones laborales precarias y los horarios atípicos.

Finalmente, Bruselas ha confirmado que estas conclusiones servirán de base para la futura Ley de Empleos de Calidad. La propuesta legislativa, que se encuentra en fase de consulta con los interlocutores sociales, está prevista para ser presentada antes de que finalice el presente año, con el objetivo de armonizar la calidad del empleo y responder a los retos de la transición tecnológica y energética en el conjunto de la Unión Europea.