Confirman el décimo caso de remisión de VIH tras un trasplante de células madre

Un estudio internacional publicado recientemente en la revista científica Nature Microbiology ha confirmado el décimo caso documentado en el mundo de una persona que ha logrado eliminar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tras someterse a un trasplante de células madre. El paciente, un hombre noruego de 62 años, acumula cuatro años sin presencia del patógeno en sus principales reservorios biológicos, lo que representa el primer caso de remisión en una persona de edad avanzada mediante un trasplante de origen fraternal.

La intervención médica, motivada originalmente para tratar un síndrome mielodisplásico —un tipo de cáncer hematológico—, empleó células de un donante que portaba la mutación genética CCR5Δ32. Esta variación genética es conocida por bloquear el correceptor que permite al virus infectar las células inmunitarias CD4. En este caso particular, ante la ausencia de donantes compatibles en los registros habituales, los facultativos recurrieron al hermano del paciente, quien inesperadamente resultó ser portador de dicha mutación.

Marius Treseid, investigador del Hospital Universitario de Oslo y líder del estudio, informó que los reservorios virales del paciente se encuentran actualmente vacíos. Tras 24 meses de seguimiento posterior al trasplante, el equipo médico decidió suspender la terapia antirretroviral, constatando que las células del donante sustituyeron de manera integral a las células inmunitarias originales en la sangre, la médula ósea y los tejidos intestinales del receptor, eliminando los vestigios del virus.

El investigador Icrea en IrsiCaixa y coautor del trabajo, Javier Martínez Picado, detalló que las biopsias realizadas dos años después de la intervención no mostraron ADN proviral en las muestras de sangre ni en el tracto intestinal. El estudio incluyó un análisis profundo de más de 65 millones de células T CD4 del paciente, sin detectar virus capaces de multiplicarse. Asimismo, los niveles de anticuerpos contra el virus han mostrado un descenso progresivo durante los cuatro años de observación clínica.

A pesar del éxito alcanzado, el Consorcio Internacional para el Trasplante de Células Madre en el VIH (IciStem) advirtió que este procedimiento conlleva riesgos elevados y no puede ser aplicado de forma generalizada a la población que vive con el virus. María Salgado, investigadora de IrsiCaixa, precisó que la interrupción del tratamiento antirretroviral solo se plantea en casos donde los marcadores virales son extremadamente bajos y la estabilidad clínica del paciente está garantizada bajo estricta supervisión médica.

El hallazgo abre nuevas vías para el desarrollo de estrategias terapéuticas menos invasivas que puedan beneficiar a los 42 millones de personas que conviven con la infección a nivel global. Entre las líneas de investigación actuales destacan la terapia con células CAR-T y las técnicas de edición genética dirigidas a modificar el receptor CCR5, buscando replicar la resistencia natural al virus sin necesidad de recurrir a trasplantes de médula ósea de alta complejidad.