El Tribunal Supremo de EE. UU. anula una condena a muerte por discriminación racial en la selección del jurado
El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha invalidado la condena por asesinato y la sentencia de muerte de Terry Pitchford, un hombre afroamericano juzgado en el estado de Misisipi. El máximo tribunal fundamentó su decisión en la existencia de sesgos raciales durante el proceso de selección del jurado, tras determinar que la fiscalía excluyó de forma deliberada a ciudadanos negros del tribunal popular.
Pitchford fue sentenciado por su participación en un robo con homicidio ocurrido en 2004 en una tienda de comestibles, cuando contaba con 18 años de edad. A pesar de que la defensa argumentó que el autor de los disparos fue un cómplice menor de edad, el veredicto final fue emitido por un jurado compuesto por once personas blancas y una sola persona afroamericana. Esta desproporción se produjo en un estado donde la población negra representa aproximadamente el 40% del total.
La controversia central del caso recae en la actuación del fiscal de distrito Doug Evans, quien rechazó a cuatro de los cinco candidatos afroamericanos propuestos para el jurado. Evans justificó estas exclusiones alegando motivos técnicos como la impuntualidad de los candidatos, la existencia de familiares con antecedentes penales o la similitud de perfil con el acusado. No obstante, los abogados de Pitchford denunciaron que no se les permitió ejercer su derecho constitucional de refutar tales argumentos, tal como establece la jurisprudencia federal.
El dictamen del Tribunal Supremo, emitido mediante una decisión dividida, señala fallos críticos en el procedimiento legal. El texto jurídico destaca que, independientemente de si se trató de una confusión técnica, descuido o una selección apresurada, el proceso no garantizó la equidad necesaria. Esta resolución llega después de un complejo recorrido judicial en el que un tribunal federal favoreció a Pitchford en 2023, pero cuya demanda fue posteriormente desestimada por una corte de apelaciones en 2025.
Este no es el primer revés institucional para el fiscal Doug Evans. En el año 2019, el Tribunal Supremo ya había anulado otra condena de asesinato en Misisipi bajo su jurisdicción por motivos idénticos: la exclusión sistemática de ciudadanos afroamericanos de los jurados. Aquel precedente ha sido clave para la actual revisión del caso de Pitchford, reforzando la vigilancia sobre las prácticas de selección racial en el sistema judicial del sur de Estados Unidos.
Con esta resolución, el caso deberá retornar a las instancias estatales para determinar si se celebrará un nuevo juicio o si se procederá con una revisión de la sentencia, ajustada a los estándares constitucionales de imparcialidad exigidos por la máxima autoridad judicial del país.
