IATA proyecta una reducción del 50% en los beneficios globales de las aerolíneas para 2026
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha revisado a la baja sus previsiones financieras para el sector aéreo global en 2026. Según el último informe de la organización, se espera que el beneficio neto de las aerolíneas se sitúe en los 23.000 millones de dólares (19.979 millones de euros), lo que representa una caída del 50% respecto al año anterior y la mitad de los 41.000 millones de dólares proyectados inicialmente. Esta contracción responde principalmente a la inestabilidad operativa y al encarecimiento del combustible derivados del conflicto bélico en Oriente Próximo.
El impacto geográfico del conflicto muestra una disparidad regional significativa. Mientras que se prevé que la mayoría de las regiones mantengan resultados positivos, aunque a niveles inferiores a lo estimado previamente, las aerolíneas de Oriente Próximo registrarán pérdidas colectivas. La debilidad de la demanda y las constantes interrupciones en las rutas aéreas dentro de la zona de conflicto se perfilan como los factores determinantes de este rendimiento negativo.
A pesar del retroceso en la rentabilidad neta, las métricas operativas mantienen una tendencia de crecimiento en volumen. La IATA estima que los ingresos totales alcancen los 1.165 billones de dólares en 2026, un incremento del 9,4% interanual. El número de pasajeros ascenderá previsiblemente a 5.100 millones, un 2,4% más que en el ejercicio anterior, mientras que el transporte de carga se mantendrá estable con un volumen de 71,7 millones de toneladas.
El director general de la IATA, Willie Walsh, ha señalado que el sector está intentando mitigar el aumento de los costes operativos mediante ajustes en las políticas de precios y mejoras en la eficiencia interna. No obstante, Walsh advirtió que estas medidas no serán suficientes para sostener los márgenes de rentabilidad de 2025. El directivo subrayó que las compañías de menor tamaño, que ya presentaban balances financieros debilitados a principios de año, afrontan un escenario de especial dificultad.
Uno de los mayores desafíos financieros para el ejercicio 2026 será el incremento del 40% en los costes de combustible, que podrían alcanzar los 350.000 millones de dólares. Esta estimación se basa en un precio promedio del crudo Brent de 95 dólares por barril. Aunque las aerolíneas han cubierto mediante coberturas financieras aproximadamente un tercio de su consumo previsto para suavizar la volatilidad a corto plazo, la exposición a aumentos sostenidos de precios permanece como un riesgo latente para la industria.
Respecto a la transición energética, el informe indica que el sobrecoste por la adquisición de combustible de aviación sostenible (SAF) será de 4.300 millones de dólares para un volumen de 2,4 millones de toneladas. Esta cifra es ligeramente menor a previsiones anteriores, debido a que el encarecimiento del queroseno convencional ha reducido la brecha de precio respecto a las alternativas sostenibles.
La publicación de estas proyecciones ha generado una reacción inmediata en los mercados bursátiles. Las principales compañías aéreas europeas han registrado retrocesos en sus cotizaciones; IAG lideró las caídas en el Ibex 35 con un descenso del 1,97%. Por su parte, Air France-KLM experimentó una bajada superior al 2%, mientras que Lufthansa y Ryanair marcaron retrocesos del 1,4% y 1,3%, respectivamente, reflejando la cautela de los inversores ante el endurecimiento de las condiciones financieras del sector.
