David Toscana obtiene el Premio Alfaguara de Novela 2026 con una obra sobre la memoria y la barbarie medieval
El escritor mexicano David Toscana ha sido galardonado con el Premio Alfaguara de Novela 2026 por su obra «El ejército ciego», una exploración literaria que profundiza en las consecuencias humanas de uno de los episodios más crudos de la historia medieval europea. La novela, que toma como punto de partida la ceguera masiva de los soldados del zar Samuel tras la batalla de Clidio en el año 1014, ha sido reconocida por su capacidad para transformar un hecho histórico en una reflexión universal sobre la imaginación, el dolor y la capacidad de reconstrucción del individuo.
La obra sitúa al lector en la Bulgaria del siglo XI, tras la derrota del ejército búlgaro frente a las tropas del emperador bizantino Basilio II. Según las crónicas de la época, el emperador ordenó cegar a miles de prisioneros, dejando un solo guía tuerto por cada centenar de hombres para facilitar el regreso a su tierra. Toscana, quien ya obtuvo el Premio Bienal de Novela Mario Vargas Llosa en 2023, desplaza el foco de los grandes estrategas militares para centrarse en la vivencia de los soldados anónimos que debieron enfrentar una nueva realidad en la oscuridad.
Durante la presentación de la obra, el autor explicó que el germen del libro surgió tras identificar un vacío documental en las crónicas históricas respecto al destino final de aquellos hombres. La investigación reveló que, más allá de la carga política del suceso, existían escasos testimonios sobre la reintegración social de los mutilados. Este silencio permitió al novelista construir una fábula sobre la memoria oral y la invención de una identidad nueva a través de personajes como Radislav, Aleksi o Tódor, quienes intentan retomar sus oficios artesanales bajo una nueva condición sensorial.
Desde una perspectiva técnica, «El ejército ciego» se aleja de las convenciones de la novela histórica tradicional. El autor opta por una estructura narrativa cercana a la leyenda y la fábula, donde el rumor y la exageración juegan un papel determinante. En este sentido, la pérdida de la visión se presenta no solo como una tragedia, sino como un motor que multiplica las facultades de la palabra y la imaginación. El texto subraya que, ante la ausencia de registros escritos por parte de los afectados, la literatura asume la función de reconstruir lo que nunca fue consignado por los historiadores oficiales.
Un rasgo distintivo de la narrativa de Toscana en este proyecto es el uso del humor negro como mecanismo de resistencia. La novela intercala escenas de sufrimiento con momentos de comicidad absurda y juegos verbales, una elección que el autor justifica como una forma de devolver la dignidad a los personajes. Según lo expuesto por el literato, el humor permite que los protagonistas trasciendan el papel de víctimas pasivas y demuestren una vitalidad inesperada frente a la brutalidad ejercida por el poder estatal de la época.
A pesar de su ambientación medieval, la obra ha generado diversas lecturas contemporáneas en el ámbito internacional. Los primeros análisis sugieren paralelismos con conflictos actuales y episodios de represión política moderna, donde la integridad física de los ciudadanos es utilizada como una herramienta de demostración de poder. No obstante, Toscana ha precisado que su intención no fue crear una alegoría política directa, sino explorar cómo ciertas formas de violencia y la posterior resiliencia humana son constantes que atraviesan los siglos.
El Premio Alfaguara, dotado con una importante cuantía económica y una amplia distribución en el mercado hispanohablante, consolida la trayectoria de David Toscana como uno de los narradores más relevantes de la literatura contemporánea en español. «El ejército ciego» llegará a las librerías en los próximos meses, ofreciendo una perspectiva que, en palabras del propio autor, busca narrar lo invisible para que pueda ser percibido por el lector a través de la mediación del lenguaje.
