Fallece Victor Willis, vocalista original y cofundador de la agrupación Village People
Victor Willis, el vocalista principal y figura central de la formación original de Village People, falleció el pasado lunes 30 de junio a los 74 años de edad. La noticia fue confirmada este miércoles por la propia agrupación a través de un comunicado oficial, donde se detalló que el deceso se produjo tras enfrentar una enfermedad «corta pero agresiva». Willis, quien habría cumplido 75 años el día de hoy, fue el responsable de poner voz a éxitos globales como «YMCA», «In the Navy» y «Macho Man».
Nacido en Texas en 1951, Willis fue el primer integrante reclutado por el productor Jacques Morali para el proyecto musical iniciado en 1977. Dentro de la iconografía del grupo, el cantante adoptó el personaje del oficial de policía, liderando una formación compuesta por diversos arquetipos sociales. Además de su rol como intérprete, Willis desempeñó una función crucial como coautor de los temas más emblemáticos de la banda, los cuales han alcanzado cifras de ventas superiores a los 100 millones de discos en todo el mundo.
La trayectoria de Willis estuvo marcada por el éxito temprano de las primeras grabaciones de estudio, como «San Francisco (You’ve Got Me)» y «Village People», grabadas originalmente con coristas profesionales antes de la consolidación del grupo escénico. Tras la explosión mediática de la banda, el vocalista decidió emprender una carrera en solitario a finales de 1979; no obstante, tras varias décadas de ausencia, regresó a la formación como cantante principal en el año 2017, manteniendo la vigencia del legado del grupo en escenarios internacionales.
En el ámbito personal, Willis inició su formación artística en el coro de la iglesia de su padre y posteriormente se profesionalizó en la escena del teatro musical en Nueva York, donde participó en obras como «The Wiz». Estuvo casado con la actriz Phylicia Ayers-Allen entre 1978 y 1982, y posteriormente contrajo matrimonio con la abogada Karen Huff en 2007. A pesar de haber atravesado periodos complejos marcados por adicciones en el pasado, el artista mantuvo su actividad pública hasta sus últimos años, participando en eventos de relevancia institucional como la investidura presidencial de Estados Unidos en 2025.
La industria musical y los seguidores del género disco han expresado sus condolencias ante la pérdida de un artista cuya contribución fue determinante para la identidad sonora y visual de la década de los setenta. Con su fallecimiento, desaparece uno de los pilares fundamentales de una agrupación que logró trascender fronteras generacionales y culturales a través de composiciones que hoy forman parte del patrimonio de la música popular contemporánea.
