El 43 Grupo del Ejército del Aire alcanza los 23 años sin accidentes mortales en operaciones de extinción

El 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio ha consolidado un registro histórico de seguridad al cumplir 23 años sin sufrir accidentes mortales. Esta estadística posiciona a la unidad española como el operador de aviones anfibios Canadair CL-215T y CL-415 con el mejor historial de seguridad a nivel internacional, según los datos técnicos analizados durante las recientes jornadas de puertas abiertas en sus instalaciones operativas.

El último siniestro fatal registrado por la unidad tuvo lugar en marzo de 2003, cuando una aeronave se accidentó durante una maniobra en las proximidades de la bahía de Pollensa, en Mallorca. Desde entonces, la división contraincendios, con base en Torrejón de Ardoz, ha mantenido un estándar de operatividad que el Mando Aéreo General (MAGEN) califica de referencia mundial, especialmente considerando la alta exigencia de las misiones de extinción de incendios forestales.

Dependencia operativa y estructura de misión

Aunque orgánicamente pertenece al Ejército del Aire, el 43 Grupo es operacionalmente dependiente de la Unidad Militar de Emergencias (UME). Su función estratégica es el apoyo a las unidades de tierra mediante descargas de agua y espumógeno en los focos críticos de los incendios. Actualmente, la flota está compuesta por diez unidades del modelo CL-215T y cuatro del más moderno CL-415, incorporados entre 2006 y 2014.

Las aeronaves, apodadas coloquialmente como «botijos», poseen una capacidad de carga que oscila entre los 5.500 y 6.000 litros. El diseño de estos aviones anfibios prioriza la sustentación rápida y la maniobrabilidad a baja altura, factores determinantes para operar en entornos de orografía compleja, baja visibilidad por humo y fuertes turbulencias térmicas.

Evolución técnica y despliegue territorial

La historia de la unidad se remonta a 1971, con la llegada de los primeros Canadair CL-215 comprados por el entonces Ministerio de Agricultura. En 1989, se inició un proceso de remotorización para sustituir los motores de pistón por turbohélices, dando lugar a la versión CL-215T. A diferencia de los primeros modelos, cuyas piezas se reparaban sin un ciclo de vida preestablecido, las unidades actuales cuentan con protocolos de mantenimiento preventivo y digitalización de instrumentos que refuerzan la seguridad en vuelo.

El despliegue del 43 Grupo se organiza en dos periodos anuales. Durante la campaña de máximo riesgo (del 1 de junio al 31 de octubre), el personal se mantiene en disponibilidad total y las aeronaves se distribuyen estratégicamente por la geografía nacional. Además de la base central en Torrejón, se establecen destacamentos en Matacán (Salamanca), Talavera la Real (Badajoz), Zaragoza, Albacete y Pollença, permitiendo una respuesta rápida ante avisos en cualquier punto del territorio.

Intervención actual en emergencias

La eficacia de este sistema de adiestramiento y seguridad se pone a prueba en intervenciones recientes como la del incendio de Los Gallardos, en Almería. Las tripulaciones realizan misiones con una autonomía de cuatro horas y media, completando múltiples ciclos de carga en fuentes de agua cercanas para frenar el avance de las llamas y permitir el trabajo de los efectivos terrestres.

Desde el Ministerio de Defensa se ha destacado que este récord de 23 años sin siniestralidad mortal es el resultado de una inversión constante en formación técnica y una gestión de riesgos rigurosa, factores que permiten al 43 Grupo operar aeronaves veteranas con estándares de seguridad de vanguardia en el sector de la aviación militar y de emergencias.