La salud respiratoria en Europa: un reto olvidado
En Europa, más de 81 millones de ciudadanos padecen una enfermedad respiratoria crónica (ERC), que abarcan condiciones como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estas afecciones, aunque a menudo prevenibles y controlables, han sido desatendidas durante años, lo que plantea serios desafíos en la gestión de la salud pública. Un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto de manifiesto esta problemática, señalando la urgente necesidad de atención y recursos para abordar estas enfermedades crónicas.
Desigualdades en el acceso a la salud
El informe revela una notable disparidad en el tratamiento y diagnóstico de estas enfermedades, con poblaciones vulnerables que enfrentan un acceso insuficiente a los tratamientos esenciales. Las diferencias en el acceso a la atención médica entre los países europeos, y dentro de ellos, subrayan la necesidad de políticas más equitativas. La financiación insuficiente para la investigación en esta área, junto con el escaso interés político durante las últimas décadas, ha contribuido a un estado de abandono para muchos afectados.
Impacto de la EPOC y el asma en la salud pública
La EPOC, que representa una de las principales causas de mortalidad en la región, se proyecta que aumentará en un 23 % a nivel mundial de aquí a 2050, especialmente entre las mujeres y en países de ingresos medios y bajos. Mientras tanto, las tasas de hospitalización por asma se mantienen elevadas, particularmente en la población joven. Este aumento no solo representa una crisis de salud pública, sino también una pérdida económica que podría ascender a miles de millones de dólares anuales en productividad.
Factores de riesgo críticos
Dos de los factores más significativos que contribuyen al aumento de enfermedades respiratorias son el tabaquismo y la contaminación ambiental. A pesar de los esfuerzos para reducir el consumo de tabaco, aproximadamente el 25 % de los adultos en la región continúan fumando, lo que resalta la necesidad de una respuesta más robusta y políticas más estrictas. Además, más del 90 % de la población está expuesta a aire contaminado, lo que deteriora aún más la salud respiratoria de millones.
Necesidad de un enfoque proactivo
La OMS enfatiza que la salud respiratoria debe ser prioritaria en la agenda política europea. Es crucial que se invierta más en la investigación y el desarrollo de tratamientos efectivos, así como en la atención primaria para mejorar los diagnósticos y la detección temprana. Las medidas preventivas, como campañas educativas y políticas anti-tabaco más agresivas, pueden marcar una diferencia significativa en la reducción de la carga de estas enfermedades.
Hacia un futuro más saludable
Es evidente que la atención a las enfermedades respiratorias crónicas necesita una reorientación significativa. La integración de estas con la atención de otras enfermedades no transmisibles, así como la promoción de herramientas digitales y la inteligencia artificial en la salud, puede transformar la forma en que se gestionan. Solo con un enfoque colectivo y coordinado se podrá asegurar un futuro en el que la salud respiratoria reciba la atención que merece, protegiendo así la vida y el bienestar de millones de personas en Europa.
