El académico de la Real Academia Española (RAE) y catedrático de Estética, Félix de Azúa, ha presentado su más reciente obra titulada «Un fraude monumental. Mil años góticos», una investigación que analiza el nacimiento, la evolución y las implicaciones sociopolíticas de la arquitectura gótica en la civilización occidental. En su análisis, Azúa sostiene que el gótico no fue una evolución espontánea, sino un invento deliberado que marcó el inicio de la ciudad moderna y el progresivo distanciamiento de la fe ciega en favor de la racionalidad.
Según el autor, el estilo gótico tiene un creador y una fecha de origen precisos: el abate Suger en la abadía de Saint-Denis durante las primeras décadas del siglo XII. Azúa describe este hito como una innovación técnica comparable a la invención del aeroplano, diseñada para transformar la relación entre la divinidad y los fieles a través de la luz y el espacio. Este cambio arquitectónico coincidió con el surgimiento de las ciudades y la consolidación del poder real frente a la nobleza feudal, que dominaba el entorno rural y el estilo románico.
El intelectual destaca que las catedrales góticas fueron el primer gran proyecto urbano financiado no por la aristocracia, sino por los gremios y las nacientes clases medias, bajo la protección de la monarquía. Este fenómeno representó una «democratización del culto», pasando de las iglesias románicas oscuras y exclusivas para grupos privilegiados a espacios diáfanos y luminosos abiertos a la ciudadanía. Azúa vincula este uso de la luz con los textos del Pseudo-Dionisio Areopagita, que definían la divinidad como esplendor y claridad.
La obra también explora la transición hacia el Renacimiento y el Barroco, periodos que el autor define como etapas de racionalización técnica del espacio y del tiempo, respectivamente. Mientras el Renacimiento impuso la geometría y la perspectiva sobre la naturaleza, el Barroco introdujo la representación del tiempo y la fugacidad. Azúa argumenta que este proceso de control técnico culminó en el siglo XIX con el Neogótico, un movimiento impulsado por la subjetividad romántica que recuperó el estilo medieval para edificios de gran relevancia institucional, como el Parlamento británico.
Un punto central del análisis es la figura del «fraude» en relación con la autoría y la restauración. Azúa señala que el concepto de derechos de autor es un invento de la Revolución francesa, ajeno a los constructores originales de las catedrales, quienes trabajaban de forma colectiva y anónima. En este contexto, examina la labor de arquitectos como Viollet-le-Duc, cuyas restauraciones en el siglo XIX —incluida la aguja de Notre-Dame— fueron en realidad reconstrucciones basadas en una interpretación idealizada del pasado más que en la fidelidad histórica estricta.
Finalmente, el académico establece un paralelismo entre la actualidad y la época de pensadores como Diderot, situando a la sociedad contemporánea en un periodo de transición donde las estructuras del antiguo régimen democrático parecen agotarse ante el avance de nuevas formas de autoridad técnica, como la inteligencia artificial. Para Azúa, el arte tal como se conoció durante siglos alcanzó su fin consciente en la década de 1970, dando paso a una era donde la técnica y la filosofía del arte han sustituido a la creación de objetos estéticos tradicionales.
