Fallece a los 99 años Herbert Blomstedt, figura central de la dirección orquestal contemporánea
El mundo de la música clásica despide a Herbert Blomstedt, director de orquesta de origen sueco que falleció el pasado 4 de noviembre a los 99 años de edad. Reconocido por su sobriedad interpretativa, su rigor académico y una longevidad artística excepcional, Blomstedt deja un legado que abarca más de siete décadas en el podio, habiendo liderado algunas de las instituciones sinfónicas más prestigiosas de Europa y Estados Unidos.
Su última aparición pública tuvo lugar el pasado 15 de mayo en el Davies Symphony Hall, al frente de la Orquesta Sinfónica de San Francisco, institución de la que fue director titular entre 1985 y 1995 y de la que ostentaba el título de director honorífico. En aquella ocasión, dirigió la Novena Sinfonía de Mahler, una obra de profundo carácter elegíaco. Pese a sufrir un desvanecimiento durante el tercer movimiento debido a su avanzada edad, el maestro insistió en completar la ejecución, cerrando así una trayectoria marcada por el compromiso profesional.
Nacido en 1927 en Springfield, Massachusetts, Blomstedt se trasladó a Suecia a los dos años. Su formación fue vasta y diversa: estudió violín y dirección en Estocolmo y Salzburgo bajo la tutela de Igor Markevitch. Amplió sus conocimientos en musicología en Uppsala y profundizó en el repertorio barroco y en las vanguardias del siglo XX, llegando a participar en cursos con John Cage y Leonard Bernstein. Esta sólida base intelectual le permitió desarrollar un estilo caracterizado por la transparencia, la precisión técnica y una ausencia deliberada de personalismos.
A lo largo de su carrera, Blomstedt ocupó puestos de máxima responsabilidad. Destacó su etapa al frente de la Staatskapelle de Dresde (1975-1985), donde inició una prolífica producción discográfica, y su posterior labor en San Francisco, donde elevó el nivel de la orquesta y difundió la obra de compositores nórdicos como Sibelius y Nielsen. En 1998, asumió la dirección de la Gewandhaus de Leipzig, la orquesta civil más antigua del mundo, revitalizando su sonido y dejando grabaciones referenciales de las integrales de Bruckner y Beethoven.
Su filosofía de trabajo estuvo profundamente influenciada por su fe adventista y una disciplina personal austera. Blomstedt se distinguía por su modestia en el podio; en sus últimos años, solía dirigir de pie, sin partitura y prescindiendo de la batuta, buscando una comunicación más directa y humana con los músicos. Defensor de la «fidelidad a la partitura», evitaba los amaneramientos y las lecturas subjetivas, considerando que el director debía ser un mediador entre el compositor y el público.
Además de su faceta musical, fue un humanista de amplia cultura. En 2014, donó su biblioteca personal de más de 20.000 volúmenes de historia, filosofía y teología a la Universidad de Gotemburgo. Hasta sus últimos meses, mantuvo una actividad constante como director invitado de formaciones como la Filarmónica de Berlín, manteniendo siempre la premisa que heredó de su familia: que cada acto vital y artístico debía poseer un valor de eternidad.
