SpaceX logra la recuperación histórica de la nave Starship mediante brazos mecánicos en Texas
La compañía aeroespacial SpaceX ha alcanzado este sábado un hito en la ingeniería contemporánea al recuperar, por primera vez, la nave Starship utilizando los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento en el sur de Texas. El éxito de esta maniobra técnica, realizada en las instalaciones de Starbase, marca un avance significativo en el desarrollo de sistemas de transporte espacial totalmente reutilizables.
El procedimiento de captura se efectuó aproximadamente a las 21:21 horas GMT, unas 22 horas y 32 minutos después del despegue inicial. Tras completar su reentrada desde el espacio, la nave realizó una maniobra de inclinación y posicionamiento vertical que le permitió encajar entre los brazos mecánicos de la torre, conocidos coloquialmente como «palillos chinos» o Mechazilla. A pesar de este logro con la nave, la empresa no pudo recuperar de la misma forma el propulsor Super Heavy, el cual fue desviado preventivamente hacia aguas del golfo de México.
Desde el punto de vista operativo, la decimoquinta misión de prueba cumplió con sus objetivos de carga útil al desplegar con éxito 26 satélites V3 de la red Starlink. Según informaron portavoces de la compañía, los satélites se encuentran en buen estado y en fase de elevación hacia sus altitudes operacionales tras haber completado catorce órbitas alrededor de la Tierra durante el transcurso de la misión.
En cuanto al desempeño técnico del vehículo, la nave Starship alcanzó una velocidad máxima de 17.600 millas por hora, lo que representa casi veintitrés veces la velocidad del sonido. El regreso a la atmósfera generó las explosiones sónicas previstas, confirmando la integridad estructural de la nave durante las fases de mayor estrés térmico y cinético antes de su captura final por la estructura de tierra.
Respecto a la incidencia con el propulsor Super Heavy, la ingeniera Katie Tice sugirió que el sistema abortó el intento de captura en la torre debido a una alarma de baja masa de combustible detectada durante el encendido de retorno. Siguiendo los protocolos de seguridad establecidos por SpaceX, se procedió a un amerizaje controlado en alta mar para evitar riesgos a la infraestructura de lanzamiento, mientras los equipos técnicos analizan los datos de telemetría recogidos durante el descenso.
Este decimoquinto vuelo de prueba representa un paso fundamental para la estrategia de SpaceX de reducir los costes de acceso al espacio. La capacidad de recuperar tanto el propulsor como la nave directamente en la torre de lanzamiento permitiría, en el futuro, una cadencia de vuelos superior al eliminar los tiempos de transporte y procesamiento post-misión habituales en el sector aeroespacial.
