Un estudio vincula el consumo de ultraprocesados con el aumento de grasa intramuscular y el riesgo de artrosis
Investigadores de la Universidad de California han determinado que una dieta con alta presencia de alimentos ultraprocesados está asociada a una mayor acumulación de grasa en los músculos del muslo. Los hallazgos, publicados en la revista científica Radiology, sugieren que este fenómeno ocurre de manera independiente a la ingesta total de calorías o al nivel de actividad física de los individuos, incrementando potencialmente el riesgo de desarrollar artrosis de rodilla.
El equipo liderado por la doctora Zehra Akkaya analizó datos de 615 participantes integrados en la Iniciativa de la Artrosis (Osteoarthritis Initiative), con una edad promedio de 60 años. Los resultados revelaron que aproximadamente el 41 % de los alimentos consumidos por el grupo de estudio correspondía a productos ultraprocesados, tales como refrescos, pizzas congeladas, bollería industrial y platos listos para el consumo, caracterizados por el uso de ingredientes sintetizados y aditivos químicos.
A través de resonancias magnéticas sin contraste, los investigadores observaron un proceso de degeneración en el que vetas de tejido adiposo reemplazan progresivamente las fibras musculares. Según la doctora Akkaya, esta alteración de la calidad muscular subraya la importancia de evaluar la composición de la dieta más allá de la restricción calórica tradicional, especialmente en el tratamiento de la obesidad y la prevención de enfermedades degenerativas.
La artrosis representa uno de los mayores gastos de atención médica a nivel global, estando estrechamente vinculada a estilos de vida poco saludables. El estudio destaca que el uso de técnicas de imagen accesibles permite un diagnóstico práctico en entornos clínicos habituales, facilitando la detección de la degeneración muscular sin necesidad de tecnología de alto coste o procedimientos invasivos.
En el contexto español, datos referenciados por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 indican que el consumo de productos ultraprocesados se ha triplicado en las últimas dos décadas, pasando del 11 % al 32 %. Esta tendencia es particularmente preocupante en la población adolescente, donde investigaciones complementarias asocian este patrón alimentario con más del doble de probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad.
Los especialistas concluyen que las políticas de salud pública deben priorizar la calidad nutricional para mitigar la carga de enfermedades crónicas. La reducción de alimentos procesados, además de los beneficios metabólicos conocidos, resulta esencial para preservar la integridad del sistema musculoesquelético y reducir los costes sanitarios asociados a la dependencia y el tratamiento de la artrosis.
