La Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. retracta un estudio de Mariano Barbacid por conflictos de interés no declarados

La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos ha retirado de la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) una investigación sobre avances contra el cáncer de páncreas liderada por el doctor Mariano Barbacid. La decisión institucional responde a la detección de un conflicto de intereses no declarado en el momento de la publicación, relacionado con los vínculos financieros de varios de los autores con la empresa Vega Oncotargets.

El estudio, desarrollado en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), mostraba resultados considerados prometedores en modelos experimentales. Sin embargo, el protocolo de transparencia de la Academia exige la divulgación de cualquier relación económica previa. Tras comprobarse la omisión de estos vínculos, la institución procedió a la retractación del artículo siguiendo sus normativas internas de integridad editorial.

A través de un comunicado difundido por su representación legal, el doctor Barbacid ha atribuido la retirada a un «defecto de forma» y ha descartado cualquier voluntad de ocultación o mala fe. Según el investigador, la omisión se produjo de manera involuntaria en el apartado relativo a los posibles conflictos de interés al remitir el trabajo. Barbacid sostiene que la medida responde estrictamente a los procedimientos administrativos de la revista para los miembros de la Academia, sin que se haya puesto en duda la validez científica de los hallazgos.

La nota remitida por la Academia a los investigadores el pasado 19 de marzo enfatizaba que el valor de la investigación en sí no está en duda, pero subrayaba la necesidad de adherirse a las políticas y estándares de PNAS. Debido a que el artículo fue presentado originalmente como una contribución de un miembro de la academia, el reglamento vigente no permite una subsanación mediante nota aclaratoria, exigiendo la retractación completa y el reenvío del material.

El equipo de investigación ha informado que el estudio ya ha sido enviado nuevamente bajo la modalidad de «Direct Submission», el procedimiento estándar para científicos que no forman parte de la Academia. Barbacid ha asegurado que el trabajo volverá a publicarse en breve y que la situación no afecta a la solidez de los resultados científicos ni al desarrollo del proyecto de la Triple Terapia contra el cáncer de páncreas.

Por su parte, el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas ha iniciado un análisis del caso en el marco de su Código de Buenas Prácticas. Fuentes del centro han indicado que se estudiará si la omisión contraviene las normas internas, que obligan a los investigadores a divulgar cualquier conflicto de interés real o potencial de carácter económico o profesional en el momento de la presentación de cualquier publicación científica.