El escritor Andrew O’Hagan analiza la fractura social de la Inglaterra pos-Brexit en su nueva novela coral
El panorama literario actual recibe la publicación de «Caledonian Road» (Libros del Asteroide), la más reciente obra del escritor escocés Andrew O’Hagan. La novela se presenta como un ejercicio de realismo totalizador que busca cartografiar la complejidad moral, económica y social de la capital británica tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea y el impacto de la pandemia global.
O’Hagan, actual editor de la revista London Review of Books y reconocido finalista del Premio Booker en diversas ocasiones, se distancia de las tendencias contemporáneas de la autoficción para recuperar el canon del siglo XIX. A través de una narrativa de largo aliento, el autor propone un retrato pormenorizado de un universo entero, empleando técnicas del realismo clásico para describir la geografía moral de la Inglaterra contemporánea.
La estructura de la obra es de carácter coral y atmosférico, articulada mediante un sistema panóptico donde convergen múltiples tramas y más de 60 personajes. El eje central de la narración es Campbell Flynn, un profesor de Historia del Arte y ensayista liberal de origen humilde que ha logrado ascender a los estratos más elevados de la sociedad londinense. Su figura sirve como vehículo para explorar las tensiones entre la identidad de clase y las apariencias públicas en un entorno de alta sofisticación social.
El relato sitúa la acción en la calle que da nombre al libro, en el norte de Londres, un espacio donde coexisten académicos, inmigrantes, activistas y profesionales en condiciones precarias. Según el análisis de la obra, este escenario funciona como un microcosmos de la sociedad británica actual, evidenciando la convivencia entre la alta sociedad liberal y estructuras relacionadas con el crimen económico y la delincuencia financiera.
La crítica especializada ha establecido vínculos entre esta obra y títulos emblemáticos como «La hoguera de las vanidades» de Tom Wolfe o las crónicas sociales de Charles Dickens. No obstante, «Caledonian Road» se distingue por no limitar su alcance a la oligarquía, integrando en su discurso una diversidad de registros que incluyen la novela de iniciación posmoderna y el retrato urbano de un Londres condicionado por el flujo de capitales extranjeros y la hostilidad hacia la inmigración.
La novela profundiza en el concepto de la hipocresía social, cuestionando un sistema que, mientras exalta valores éticos en el discurso público, participa de prácticas económicas cuestionables. El protagonista, Flynn, personifica este conflicto interno al verse atrapado entre su origen plebeyo y una vida pública que exige la aceptación de hábitos aristocráticos impuestos.
En última instancia, el trabajo de O’Hagan se postula como una crítica a la pérdida de la superioridad moral británica en un contexto de aislamiento internacional. La obra concluye que, tras la fachada del éxito y el glamour de las instituciones, subyace una realidad marcada por el interés personal y el afán de lucro, donde las convenciones sociales terminan por diluirse frente a la veracidad de los hechos económicos.
