La Unión Europea desbloquea la reforma de los derechos de los pasajeros tras una década de negociaciones
Las instituciones de la Unión Europea han alcanzado un principio de acuerdo político para reformar la normativa de derechos de los pasajeros aéreos, poniendo fin a diez años de parálisis legislativa. El consenso, logrado entre los negociadores del Consejo y del Parlamento Europeo, mantiene los actuales umbrales de compensación económica por retrasos y cancelaciones, refuerza la protección de las familias y establece nuevas reglas de transparencia sobre el equipaje de mano en cabina.
El texto ha recibido este viernes el visto bueno del comité de representantes permanentes de los Estados miembros, aunque la decisión no ha sido unánime. España y Letonia han votado en contra de la propuesta, mientras que Finlandia y Austria han optado por la abstención. A pesar de estas discrepancias, el acuerdo cuenta con la solidez necesaria para avanzar hacia su ratificación final, que deberá ser validada el próximo lunes por el comité de conciliación del Parlamento Europeo.
En el ámbito de las indemnizaciones, la reforma preserva el derecho de los viajeros a reclamar compensaciones a partir de las tres horas de retraso. Las cuantías se mantienen en los niveles vigentes: 250 euros para trayectos de hasta 1.500 kilómetros; 400 euros para vuelos dentro de la Unión Europea o rutas de entre 1.500 y 3.500 kilómetros; y 600 euros para el resto de los vuelos internacionales de larga distancia.
Una de las novedades más destacadas es la prohibición impuesta a las aerolíneas de cobrar suplementos adicionales a familias o personas dependientes para garantizar asientos contiguos. Esta medida busca evitar prácticas comerciales que obligaban a los usuarios a pagar recargos para no ser separados de sus acompañantes menores o bajo su cargo durante el trayecto.
Respecto al equipaje de mano, el acuerdo garantiza el derecho de los pasajeros a embarcar sin coste adicional con un bulto pequeño que quepa debajo del asiento delantero. No obstante, los legisladores han renunciado a blindar la gratuidad de la maleta de cabina en los compartimentos superiores, una demanda basada en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). En su lugar, se impone un criterio de transparencia: el precio inicial ofrecido al usuario deberá incluir por defecto el coste de la maleta de mano, permitiendo un descuento posterior para aquellos viajeros que decidan volar sin ella.
El eurodiputado Virginijus Sinkevičius, uno de los negociadores clave, ha valorado positivamente el entendimiento, destacando que el texto final ofrece derechos más claros y una mayor protección para personas con discapacidad. Según el representante de Los Verdes europeos, el acuerdo es un paso adelante necesario para unificar criterios en el mercado único de aviación.
Una vez que el Parlamento Europeo complete su proceso de votación el lunes, y se cumplan los trámites formales de adopción por ambas instituciones, la nueva normativa entrará en vigor en un plazo de doce meses. Este periodo de transición permitirá a las compañías aéreas y a las autoridades nacionales de aviación adaptar sus sistemas y protocolos a las nuevas exigencias de transparencia y protección del consumidor.
