Croacia vence por la mínima a Panamá y mantiene sus aspiraciones en el Mundial 2026
La selección de Croacia logró este martes una victoria crucial de 0-1 frente a Panamá en el BMO Field de Toronto, en el marco de la segunda jornada de la fase de grupos de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. Un solitario gol del delantero Ante Budimir al inicio de la segunda mitad permitió al conjunto balcánico sumar sus primeros tres puntos del torneo, manteniendo sus opciones de clasificación para la siguiente fase, mientras que el equipo centroamericano quedó oficialmente eliminado de la competición tras encadenar dos derrotas consecutivas.
El encuentro estuvo marcado por la paridad y la falta de fluidez en el juego ofensivo de ambos conjuntos durante el primer periodo. Ante la discreta actuación de sus figuras principales y la solidez defensiva panameña, el seleccionador croata, Zlatko Dalic, optó por modificar su esquema táctico en el descanso. La entrada de Budimir y Andrej Kramarić buscó dotar de mayor profundidad al ataque balcánico, que hasta entonces no había logrado inquietar la portería defendida por Orlando Mosquera.
La modificación técnica surtió efecto en el minuto 54. Tras una combinación colectiva que involucró a Marco Pasalic y Josip Stanisic, este último envió un centro preciso al segundo palo que Budimir remató para establecer el 0-1. A pesar de contar con una ventaja mínima, Croacia no logró cerrar el partido y permitió que Panamá, dirigida por Thomas Christiansen, adelantara líneas en busca del empate mediante constantes centros laterales y jugadas de estrategia.
El tramo final del encuentro destacó por la resistencia de la defensa croata y la intervención determinante de su guardameta, Dominik Livakovic. El portero realizó una triple intervención de mérito ante los intentos de Michael Murillo y un cabezazo de Carlos Harvey, frustrando las esperanzas de una selección panameña que, pese a su despliegue físico y orden táctico, acusó la falta de contundencia en los metros finales durante todo el compromiso.
Con este resultado, la selección de Croacia se recupera de su derrota inicial ante Inglaterra y suma tres unidades en el Grupo B. El equipo liderado por Luka Modric, quien tuvo una actuación discreta en Toronto, definirá su permanencia en el certamen en la última jornada de la fase de grupos ante Ghana. Por su parte, Panamá cerrará su participación mundialista sin opciones de avanzar a los octavos de final, tras mostrar un rendimiento competitivo pero insuficiente en términos de resultados.
