Argelia y Austria empatan en un final de alta intensidad y avanzan a dieciseisavos de final
Las selecciones de Argelia y Austria han asegurado su presencia en la fase de eliminación directa del Mundial 2026 tras igualar 3-3 en la última jornada del Grupo J. El encuentro, disputado en el Kansas City Stadium, concluyó con un reparto de puntos que sitúa al combinado europeo como segundo de grupo, lo que supone que será el próximo rival de España. Por su parte, el equipo africano accede a la siguiente ronda como una de las mejores terceras clasificadas y se medirá ante Suiza.
El resultado final se definió en un tiempo de descuento marcado por la alternancia en el marcador. Tras un desarrollo equilibrado durante los noventa minutos, el capitán argelino Riyad Mahrez anotó el 3-2 en el minuto 93, un marcador que en ese momento comprometía la clasificación austriaca. No obstante, en la última acción del encuentro, Sasa Kalajdzic logró el empate definitivo, certificando la clasificación de ambos conjuntos y evitando cualquier suspicacia histórica relacionada con enfrentamientos previos entre ambas naciones.
La primera mitad comenzó con una Austria más efectiva en las áreas. En el minuto 11, Marko Arnautovic aprovechó un envío en largo de David Alaba y una indecisión en la salida del guardameta Oussama Benbot para inaugurar el marcador. Argelia, bajo la dirección de Vladimir Petkovic, reaccionó incrementando su volumen de posesión y generando ocasiones mediante Ibrahim Maza y Farès Chaibi. El premio a la insistencia norteafricana llegó en el minuto 45, cuando Rafik Belghali igualó el choque tras una maniobra individual dentro del área.
Tras el descanso, el guion se mantuvo similar. El equipo de Ralf Rangnick volvió a ponerse por delante en el minuto 55 gracias a un remate de Marcel Sabitzer a pase de Konrad Laimer. Sin embargo, la ventaja fue neutralizada apenas cinco minutos después por Riyad Mahrez, quien remató una asistencia de Houssem Aouar para poner el 2-2. El ritmo del juego decayó en el tramo final del tiempo reglamentario, pareciendo que ambos equipos daban por bueno un empate que garantizaba el pase a la siguiente fase.
Con este desenlace, el cuadro de las eliminatorias queda definido para ambos países en la cita mundialista de Norteamérica. Austria se enfrentará a la selección española en un duelo que pondrá a prueba su solidez defensiva, mientras que Argelia buscará dar la sorpresa frente a Suiza. El empate final no solo permite la continuidad de ambos proyectos en el torneo, sino que cierra la fase de grupos del Grupo J con un balance de competitividad que se mantuvo hasta el último segundo del tiempo añadido.
