Lionel Mpasi consolida el protagonismo de la República Democrática del Congo en la escena internacional

El guardameta Lionel Mpasi se ha erigido como la figura central de la República Democrática del Congo en su histórica participación en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo. Tras una fase de grupos determinante, el portero del combinado africano afronta el encuentro de dieciseisavos de final frente a Inglaterra en el Atlanta Stadium, donde su desempeño bajo los tres palos ha sido clave para mantener las aspiraciones de los denominados «Leopardos» en el torneo internacional.

Durante la primera etapa del certamen, Mpasi disputó la totalidad de los minutos reglamentarios, acumulando un total de 270 sobre el césped. Sus registros estadísticos reflejan una notable solvencia técnica: con ocho intervenciones de mérito y un 73 % de acierto en paradas, el arquero solo concedió tres goles en tres partidos. Esta solidez defensiva fue fundamental para asegurar el avance del equipo congoleño, marcando su regreso a las rondas eliminatorias de un Mundial tras varias décadas de ausencia competitiva.

En el duelo actual frente a la selección inglesa, Mpasi ha vuelto a demostrar su capacidad de respuesta. Al cierre de la primera mitad, con ventaja parcial para la República Democrática del Congo por 0-1 gracias al tanto de Brian Cipenga, el guardameta protagonizó una de las acciones más destacadas del encuentro al detener un remate del centrocampista Jude Bellingham, evitando así el empate del conjunto europeo y manteniendo la solidez del esquema táctico dirigido por el cuerpo técnico congoleño.

La trayectoria profesional de Mpasi es representativa de la integración de futbolistas de raíces africanas formados en el sistema europeo. Nacido en Meaux, Francia, en 1994, el portero desarrolló gran parte de su carrera en el Rodez, club con el que transitó desde la Tercera División hasta el fútbol profesional. A pesar de una progresión tardía hacia la titularidad definitiva, alcanzada en la temporada 2021-2022, su madurez deportiva le ha permitido consolidarse en la élite, formando parte actualmente de la disciplina del Le Havre en la Ligue 1.

El reconocimiento internacional de Mpasi se cimentó durante la Copa de África de 2023. En aquel torneo, fue el protagonista absoluto de la clasificación de su país a los cuartos de final tras eliminar a Egipto. En una tanda de penaltis histórica, tras el error del guardameta egipcio, Mpasi asumió la responsabilidad de ejecutar el décimo octavo lanzamiento de la serie, convirtiendo el gol que certificó el pase de ronda y le otorgó el estatus de referente nacional.

Su incorporación a la selección nacional se produjo mediante la gestión directa de figuras institucionales y deportivas del país. Según ha relatado el propio futbolista, fue el delantero Cédric Bakambu quien inició los contactos para proponerle representar a la República Democrática del Congo. Tras la validación del cuerpo técnico a través de canales oficiales y redes sociales, Mpasi se integró plenamente en el proyecto deportivo que hoy sitúa a la selección congoleña entre los competidores más destacados de la cita mundialista.