Portugal avanza a octavos tras vencer a Croacia y Roberto Martínez establece nuevos hitos históricos
La selección nacional de Portugal ha asegurado su clasificación para los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar a Croacia por dos goles a uno. El encuentro, definido en los instantes finales, permite al conjunto luso avanzar en el cuadro del torneo internacional que se celebra en Norteamérica, donde deberá enfrentarse a la selección de España en la siguiente fase eliminatoria. Este cruce estará marcado por la trayectoria de Roberto Martínez, quien se ha consolidado como el técnico español con mayores registros en la historia de los mundiales.
El partido contra el combinado croata se resolvió mediante una remontada en el tramo final del encuentro. Tras un gol inicial de Ivan Perišić que adelantó a Croacia, Portugal logró igualar la contienda gracias a un penalti ejecutado por Cristiano Ronaldo. En el último minuto del tiempo reglamentario, Gonçalo Ramos anotó el tanto definitivo que evitó la prórroga. El equipo de Martínez llega a esta instancia tras una fase de grupos donde sumó dos empates y una victoria por goleada ante Uzbekistán, destacando por una solidez defensiva que solo ha permitido un gol en contra en lo que va de campeonato.
Desde el punto de vista técnico, Roberto Martínez ha alcanzado cifras sin precedentes para un preparador de origen español en citas mundialistas. Con la disputa de este cuarto partido en el presente torneo, el técnico de Balaguer suma un total de tres participaciones en Copas del Mundo, superando las dos de Vicente del Bosque y Javier Clemente. Asimismo, Martínez se ha convertido en el seleccionador español con más victorias en la historia del certamen, alcanzando los nueve triunfos, y el que más partidos totales ha dirigido en el marco de una Copa del Mundo.
Bajo la dirección del técnico catalán, Portugal ha mantenido una evolución estadística notable desde su contratación en 2023. El equipo se proclamó campeón de la UEFA Nations League en 2025 y ha logrado hitos de eficacia ofensiva, siendo Martínez el seleccionador portugués que menos encuentros ha necesitado para alcanzar la cifra de 100 goles a favor, hito conseguido en apenas 39 partidos. En la actual plantilla, la figura de Cristiano Ronaldo permanece como el pilar fundamental; a sus 41 años, el capitán luso acumula tres goles en el presente torneo y es señalado por el cuerpo técnico como el líder estratégico del grupo.
El componente emocional también ha estado presente en la concentración lusa. El equipo ha dedicado su trayectoria en este Mundial a la memoria de Diogo Jota, al cumplirse un año de su fallecimiento. Según declaraciones del propio Roberto Martínez en las comparecencias oficiales, la figura del «eterno 20» actúa como una fuente de inspiración y cohesión para la plantilla en su objetivo de conquistar el primer título mundial para el país.
El próximo desafío de Portugal frente a España sitúa a Roberto Martínez ante un reto estadístico histórico. Los registros oficiales de la Copa del Mundo indican que ningún seleccionador nacional ha logrado eliminar a su país de origen en una fase de eliminación directa. Historiadores del deporte recuerdan casos previos como los de József Nagy con Suecia ante Hungría en 1938, Ricardo La Volpe con México frente a Argentina en 2006 o, más recientemente, Walid Regragui con Marruecos ante Francia en 2022, quienes no pudieron superar la barrera de enfrentar a su propia nacionalidad. El duelo en el Dallas Stadium determinará si el técnico español logra romper esta tendencia histórica.
