La selección española de fútbol se enfrentará este viernes a Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026, en un duelo que trasciende lo estrictamente deportivo para convertirse en un reencuentro con la historia. Tras la victoria de los belgas ante Estados Unidos por 1-4 en Seattle, ambos combinados nacionales volverán a verse las caras en una fase eliminatoria mundialista con el recuerdo de la eliminación española en México 1986 como principal telón de fondo.
El cruce supone el tercer enfrentamiento entre España y Bélgica en la historia de la Copa del Mundo. El historial general favorece de manera clara al conjunto español, que ha logrado imponerse en 12 de los 23 partidos disputados hasta la fecha. De hecho, la selección nacional encadena cinco victorias consecutivas ante los «Diablos Rojos», siendo el precedente más cercano el triunfo por 0-2 obtenido en septiembre de 2016 en el inicio de la etapa de Julen Lopetegui.
No obstante, el peso histórico del encuentro reside en la cuenta pendiente que España mantiene desde hace cuatro décadas. En el Mundial de México 1986, tras una victoria ante Dinamarca que alimentó las expectativas de título, el equipo dirigido por Miguel Muñoz cayó ante Bélgica en la tanda de penaltis. Aquel encuentro, que finalizó 1-1 tras los goles de Jan Ceulemans y Juan Señor, se decidió tras la parada de Jean-Marie Pfaff al lanzamiento de Eloy Olaya, permitiendo el pase de los belgas a las semifinales.
Aunque España logró resarcirse parcialmente en el Mundial de Italia 1990 al vencer por 2-1 en la fase de grupos con tantos de Míchel y Górriz, la trascendencia de una fase de eliminación directa otorga a este compromiso de 2026 un carácter de cierre definitivo a una de las heridas más recordadas de la trayectoria mundialista española. El conjunto liderado por Luis de la Fuente llega a esta instancia consolidando una solvencia institucional y deportiva de primer nivel.
En el plano estadístico, la actual selección española ha alcanzado hitos inéditos en el torneo. Tras su reciente partido frente a Portugal, España se ha convertido en la primera selección en la historia de la Copa del Mundo que encadena seis partidos consecutivos sin encajar un gol. Esta trayectoria defensiva suma el último encuentro disputado en Catar 2022 y los cinco choques celebrados en la presente edición de 2026.
Asimismo, el equipo nacional ha igualado su mejor registro histórico de imbatibilidad al alcanzar los 35 partidos consecutivos sin conocer la derrota, una cifra que iguala el récord obtenido entre febrero de 2007 y junio de 2009. Con esta racha activa, el combinado de De la Fuente se sitúa a solo tres partidos de superar el récord mundial absoluto, actualmente en posesión de Italia con 37 encuentros invicta, consolidando así un ciclo de estabilidad y alto rendimiento competitivo.
