Bélgica avanza a cuartos de final tras eliminar a Estados Unidos en un encuentro marcado por la figura de De Ketelaere

La selección nacional de Bélgica aseguró su clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar con solvencia a Estados Unidos por 4-1. El encuentro, disputado en el marco del torneo tripartito organizado junto a México y Canadá, significó la despedida del último de los equipos anfitriones de la competencia. La victoria belga se fundamentó en una destacada actuación de Charles De Ketelaere, quien anotó por duplicado, contrarrestando los intentos del conjunto norteamericano por revertir el resultado.

El desarrollo del partido mostró un dominio temprano del equipo europeo. En el minuto 9, Raskin capitalizó una falta de contundencia en la zaga estadounidense para asistir a De Ketelaere, quien definió sin marca para el 1-0. Pese a la presión local, el empate llegó en el minuto 31 por mediación de Tillman, bajo la dirección técnica de Mauricio Pochettino. Sin embargo, la paridad fue efímera; solo dos minutos después, De Ketelaere volvió a marcar, estableciendo un 2-1 que desestabilizó el planteamiento táctico de los locales.

El compromiso estuvo precedido por una controversia de carácter institucional y administrativo. El delantero estadounidense Folarin Balogun, quien originalmente debía cumplir una sanción por expulsión, pudo formar parte del once inicial tras una gestión directa del presidente Donald Trump ante las autoridades deportivas. A pesar de esta intervención extraordinaria para garantizar su presencia en los octavos de final, el impacto del jugador en el terreno de juego fue limitado ante el despliegue defensivo belga.

En el tramo final del encuentro, la superioridad de Bélgica se consolidó mediante errores forzados en la salida del equipo estadounidense. Un fallo del guardameta Fresse permitió el tercer tanto europeo, mientras que el delantero Romelu Lukaku selló el 4-1 definitivo. Con este resultado, el equipo dirigido por Domenico Tedesco reafirma su candidatura en un mundial de 48 selecciones que ha destacado por la presencia de resultados imprevistos en las rondas eliminatorias.

La figura del encuentro, Charles De Ketelaere, representa un perfil singular dentro del fútbol profesional. Antes de su consolidación en el Atalanta de la Serie A italiana, el atacante destacó como campeón juvenil de tenis en Flandes. Según registros deportivos, el jugador optó por el fútbol tras enfrentar dificultades en la gestión emocional de las derrotas en el tenis, un deporte de carácter individual. Su formación académica también ha sido un pilar en su carrera, habiendo compatibilizado la competición de alto rendimiento con estudios superiores, influenciado por un entorno familiar vinculado al sector sanitario.

Con la eliminación de los Estados Unidos, el torneo entra en su fase decisiva sin representación de los países organizadores en las llaves finales. Bélgica, por su parte, aguarda la definición de los siguientes cruces para conocer a su rival en la ronda de los ocho mejores, manteniendo intactas sus aspiraciones de alcanzar su primer título mundial.