Airbus completa el primer vuelo del Eurofighter Tranche 4 para la Fuerza Aérea de Alemania
La compañía aeroespacial Airbus ha anunciado la culminación con éxito del vuelo inaugural de la primera unidad del Eurofighter Tranche 4 destinada a la Fuerza Aérea de Alemania (Luftwaffe). Este hito técnico representa un paso administrativo y operativo previo a la certificación final y a la entrega oficial de la aeronave, cuya recepción por parte de las autoridades alemanas está programada para finales del presente año.
El vuelo, realizado desde las instalaciones de ensamblaje en Manching, Alemania, se enmarca en el programa Quadriga, un contrato suscrito en noviembre de 2020 entre Airbus y la Agencia de Gestión de los programas Eurofighter y Tornado de la OTAN (Netma). El acuerdo contempla la fabricación de un total de 38 nuevos cazas —30 monoplazas y ocho biplazas— destinados a modernizar la flota aérea germana mediante la sustitución de las unidades más antiguas pertenecientes a la Tranche 1.
Desde el punto de vista tecnológico, el estándar Tranche 4 introduce la configuración más avanzada del caza europeo actualmente en producción. La principal novedad radica en la integración del radar de barrido electrónico E-Scan (AESA) Captor-E. Este sistema permite incrementar notablemente la capacidad de detección y el seguimiento simultáneo de múltiples objetivos, además de ofrecer una mayor resiliencia frente a contramedidas y sistemas de interferencia electrónica.
Airbus ha señalado que el despegue de esta primera unidad Quadriga no solo supone un avance para el programa industrial, sino que consolida la autonomía estratégica y la soberanía de la defensa europea. Tres de las aeronaves previstas en este contrato se dedicarán específicamente a ensayos y al desarrollo de futuras capacidades de software y sensores, lo que servirá de base para prolongar la vida operativa del sistema de armas más allá de la mitad del siglo XXI.
El programa Quadriga se erige como uno de los pilares de la carga de trabajo del consorcio europeo durante esta década. Según estimaciones industriales, la producción de estos aviones, sumada a los pedidos internacionales y a los programas españoles, asegura la actividad en las líneas de fabricación hasta, al menos, el año 2030, garantizando el mantenimiento de capacidades tecnológicas críticas en el continente europeo.
En el contexto regional, el avance alemán coincide con progresos similares en el programa español equivalente, denominado Halcón. Recientemente, Airbus verificó en sus instalaciones de Getafe el primer encendido de motores de la primera unidad del programa Halcón I destinada al Ejército del Aire y del Espacio. España tiene prevista la adquisición de 45 nuevas unidades (20 a través de Halcón I y 25 mediante Halcón II) para sustituir progresivamente a los veteranos F-18 de las bases de Gando, Torrejón y Zaragoza.
Finalmente, el compromiso de Alemania con el sistema Eurofighter se vio reforzado en 2025 con la adjudicación de un contrato adicional para 20 unidades destinadas a reemplazar parte de su flota de aviones Tornado. Con estas adquisiciones, el país germano se consolida como el principal cliente del programa, impulsando la evolución de una plataforma que será fundamental para la transición hacia los futuros sistemas de combate aéreo de sexta generación.
