Los Michigan Wolverines se alzaron este lunes con el título de campeones del torneo de la NCAA tras derrotar a los UConn Huskies por un marcador final de 69-63. El encuentro, disputado en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, supone el segundo campeonato nacional en la historia del programa de Míchigan, rompiendo una sequía de 37 años desde su último triunfo obtenido en 1989. El pívot español Aday Mara se convirtió en una de las figuras centrales del evento al ser el primer jugador de nacionalidad española en conseguir este trofeo universitario en Estados Unidos.
El conjunto dirigido por los Wolverines logró imponerse a uno de los programas más laureados del baloncesto universitario estadounidense, los Huskies, quienes ostentan seis títulos en su palmarés. La victoria se fraguó en un encuentro de rachas donde Michigan supo administrar su ventaja en los minutos finales, apoyándose en una defensa sólida y en acciones puntuales de sus jugadores clave, tras una temporada regular marcada por su dominio en la conferencia Big Ten.
Aday Mara, pívot formado en la cantera del Casademont Zaragoza, registró una actuación de ocho puntos, cuatro rebotes, una asistencia, un robo y un tapón. Aunque su aportación ofensiva fue más discreta que en la ronda de semifinales, donde anotó 26 puntos frente a Arizona Wildcats, su presencia defensiva resultó determinante. Mara cierra así una campaña en la que ha sido nombrado Mejor Jugador Defensivo del Año en su conferencia y ha establecido un nuevo récord histórico de tapones para su universidad, superando la cifra de cien en un solo curso.
El desarrollo del partido mostró una primera mitad igualada que concluyó con una ligera ventaja para Michigan por 33-29. En el segundo periodo, los Huskies de UConn reaccionaron liderados por Elliot Cadeau, máximo anotador de su equipo con 19 puntos, llegando a situarse once arriba en el marcador (48-37) a falta de trece minutos para la conclusión. No obstante, una reacción de los Wolverines, coronada por un triple de Trey McKenney y una jugada de continuidad entre Roddy Gayle Jr. y Mara, permitió a Michigan recuperar el control del partido hasta el pitido final.
El éxito de Mara en el baloncesto colegial estadounidense coincide con un periodo de notable presencia de talento español en la liga universitaria. Junto al pívot aragonés, otros jugadores como Mario Saint-Supéry, Álvaro Folgueiras, Baba Miller, Conrad Martínez e Ian Platteeuw se encuentran bajo el seguimiento de la Federación Española de Baloncesto (FEB) y los analistas internacionales. El desempeño de Mara durante este año ha incrementado las proyecciones que lo sitúan como un candidato potencial para las primeras rondas del Draft de la NBA en el futuro.
Con este resultado, la Universidad de Michigan consolida su proyecto deportivo en la élite del baloncesto nacional, mientras que el jugador español inscribe su nombre en los registros históricos de la competición. Tras la celebración en la cancha, donde Mara lució la bandera de España, el foco de la prensa especializada se centra ahora en la decisión del jugador sobre su elegibilidad profesional y su posible salto a las ligas mayores de cara a las próximas temporadas.
