Un estudio de IVI Barcelona abre la vía para rescatar ovocitos inmaduros mediante el uso de antioxidantes

Una investigación liderada por IVI Barcelona ha determinado que la incorporación de antioxidantes al medio de cultivo podría mejorar el perfil biológico de los ovocitos inmaduros recuperados durante los tratamientos de fecundación in vitro (FIV). El estudio, presentado en la 42ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), sugiere que este avance permitiría aproximar el desarrollo de estas células al de aquellas que completan su maduración de forma natural.

En la práctica clínica actual, aproximadamente el 20% de los ovocitos obtenidos en un ciclo de FIV suelen descartarse por no haber alcanzado la madurez necesaria. Esta cifra puede ser superior en pacientes con baja respuesta ovárica, endometriosis o alteraciones de la maduración, factores que reducen significativamente las posibilidades de obtener embriones viables y lograr un embarazo exitoso.

El equipo científico, dirigido por la doctora Marga Esbert, embrióloga sénior e investigadora en IVI Barcelona, utilizó tecnología de secuenciación de ARN a nivel de célula única para analizar el comportamiento genético de estas células. Los resultados indicaron que los ovocitos inmaduros son genéticamente normales y mantienen su programa de maduración intacto, pero presentan alteraciones relacionadas con el estrés oxidativo y el funcionamiento de las mitocondrias, encargadas de proveer la energía para el desarrollo embrionario.

La investigación confirmó que la pérdida del soporte de las células circundantes en el ovario durante la maduración en laboratorio altera el equilibrio celular. No obstante, la adición de una combinación de antioxidantes al medio de cultivo logró modular la expresión génica de los ovocitos, optimizando su condición biológica. Según la doctora Esbert, estas células «no son intrínsecamente defectuosas», sino que precisan de un entorno adecuado para expresar su potencial reproductivo.

Este hallazgo tiene especial relevancia para pacientes con reserva ovárica comprometida, mujeres que no pueden realizar múltiples ciclos de estimulación o pacientes oncológicas que buscan preservar su fertilidad. A pesar de los resultados positivos a nivel molecular, los autores del estudio subrayaron que la próxima fase de la investigación deberá evaluar si estas mejoras se traducen en un incremento real de las tasas de fecundación y de éxito gestacional.

De forma complementaria, la Fundación IVI presentó en el mismo congreso otros avances en salud reproductiva. Entre ellos destaca un estudio sobre el uso de factores de crecimiento derivados de células madre para revertir parcialmente la insuficiencia ovárica prematura, así como el desarrollo de un hidrogel tridimensional elaborado con tejido ovárico humano y alginato. Esta plataforma permite reproducir las señales bioquímicas del ovario, facilitando el estudio de nuevas estrategias para la restauración de la fertilidad en mujeres afectadas por tratamientos agresivos como la quimioterapia.