Éric Vuillard analiza las raíces socioeconómicas del mito de Billy el Niño en su nueva obra
El escritor francés Éric Vuillard, galardonado con el premio Goncourt, ha presentado su más reciente trabajo literario titulado «Los desesperados» (Tusquets). En esta obra, el autor propone una revisión crítica de la figura de Billy el Niño, alejándose de la narrativa tradicional del western para situar al forajido en el epicentro de las tensiones históricas y económicas que definieron la expansión de los Estados Unidos en el siglo XIX.
La narrativa de Vuillard se distancia de la idealización cinematográfica del forajido para centrarse en la trayectoria de Henry McCarty, un joven de ascendencia irlandesa nacido en Nueva York, cuya vida criminal se desarrolló en apenas cinco años antes de ser abatido a los 21. El autor utiliza este caso particular para explorar cómo la estructura social y el contexto del «pecado original» de la sociedad estadounidense —identificado por el autor en las dinámicas del capitalismo temprano— marcaron el destino de figuras marginales en la frontera.
Fiel a su estilo de prosa escueta y fragmentaria, el autor de «El orden del día» emplea en «Los desesperados» una estructura de novela de tesis. A través de este formato, desarticula la leyenda del pistolero para señalar la batalla del condado de Lincoln, en Nuevo México, como un conflicto esencialmente económico. Según el planteamiento de Vuillard, Billy el Niño no fue un actor aislado, sino una pieza en una guerra soterrada entre poderosos ganaderos por la posesión de la tierra y los recursos naturales del Oeste.
La obra analiza la transición institucional de los territorios fronterizos, donde el uso de la violencia por parte de pistoleros contratados dejó de ser funcional para los grandes intereses económicos una vez consolidada la civilización. En este escenario, la novela destaca la dicotomía entre dos salidas posibles para estos individuos: la integración en el aparato de seguridad estatal como sheriffs —caso de Pat Garrett— o la exclusión y posterior eliminación física, destino que finalmente alcanzó Billy el Niño.
El texto también establece paralelismos con la producción previa de Vuillard, quien ha dedicado gran parte de su carrera a revisar episodios históricos como la Revolución Francesa, el colonialismo en África o la Primera Guerra Mundial desde ángulos singulares. Con «Los desesperados», el autor francés busca que la revisión del pasado sirva como herramienta de interpretación para la realidad política y social contemporánea, utilizando la figura de Pat Garrett como el superviviente capaz de adaptarse a los nuevos tiempos frente a la extinción del forajido.
Finalmente, la publicación se suma a una corriente de la literatura francesa actual, representada también por autores como Patrick Deville, que apuesta por la hibridación entre el dato histórico documentado y la intervención didáctica del narrador. La obra ya se encuentra disponible en librerías bajo el sello de Tusquets Editores, aportando una nueva perspectiva al catálogo de análisis histórico sobre la construcción del mito americano.
