La Universidad de Cambridge ordena una investigación independiente tras el fallecimiento del profesor Jason Arday
La Universidad de Cambridge ha anunciado la apertura de una revisión externa e independiente para examinar sus protocolos internos y procesos de toma de decisiones tras la muerte del profesor Jason Arday. El académico, quien fuera el catedrático negro más joven en la historia de la institución, falleció recientemente después de haber renunciado a su plaza de Sociología de la Educación en medio de una campaña de acoso en redes sociales y acusaciones de presunto plagio.
La vicerrectora de la universidad, la profesora Deborah Prentice, confirmó la medida a través de un comunicado oficial, subrayando que el Consejo Universitario considera necesario identificar deficiencias institucionales. La investigación se dividirá en dos etapas diferenciadas, con el objetivo de evaluar tanto las medidas de protección para el personal como los procedimientos de contratación y respuesta ante denuncias de mala conducta académica.
La primera fase del proceso tendrá una duración estimada de tres meses y estará centrada en las intervenciones y mecanismos de protección con los que cuenta la universidad frente a casos de acoso. Esta labor será liderada por Nazer Afzal, exfiscal jefe de la Corona para el noroeste de Inglaterra y actual rector de la Universidad de Manchester. Según Prentice, esta revisión planteará «preguntas difíciles» sobre el desempeño de la institución en el caso de Arday.
Posteriormente, una segunda etapa de seis meses de duración profundizará en el contexto general de la estancia de Arday en Cambridge. Un panel de expertos externos analizará las prácticas de mentoría, el apoyo al personal académico de alto nivel y la gestión institucional de las acusaciones de irregularidades en investigaciones. Una vez concluidas ambas fases, la universidad se ha comprometido a publicar un resumen con las conclusiones y las recomendaciones pertinentes.
El profesor Arday, de 41 años, había dimitido de su cargo tras ser objeto de una campaña de críticas iniciada por el académico estadounidense Nathan Cofnas. Cofnas publicó en su blog personal alegaciones de plagio en la tesis doctoral de Arday, utilizando un software de detección de coincidencias. No obstante, una revisión previa realizada por la Universidad John Moores de Liverpool, donde Arday obtuvo su doctorado, ya había ratificado la validez de su título y la integridad de su trabajo.
El caso ha generado un intenso debate sobre las políticas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en el ámbito académico británico. Antes de su fallecimiento, Arday denunció que las acusaciones en su contra tenían motivaciones raciales y que se había convertido en blanco de ataques por su perfil público y su ascenso histórico en la jerarquía universitaria. Por su parte, Cofnas ha sido objeto de controversia por sus escritos sobre raza y meritocracia, lo que motivó su expulsión del Emmanuel College de Cambridge el pasado mes de julio.
La vicerrectora Prentice ha condenado enérgicamente el aumento de ataques racistas y abusivos en foros digitales dirigidos contra estudiantes y docentes tras este suceso. La institución ha manifestado que, si bien la investigación no puede revertir la pérdida del profesor, es fundamental para comprender lo sucedido y mejorar el entorno de seguridad y apoyo para toda la comunidad académica, especialmente para los colectivos neurodivergentes y las minorías étnicas.
