Costa de Marfil sella su clasificación a dieciseisavos tras vencer a Curazao con un doblete de Nicolas Pépé
La selección de Costa de Marfil aseguró este jueves su presencia en la fase de eliminatorias del Mundial 2026 tras derrotar por 0-2 a Curazao en el Philadelphia Stadium, en Estados Unidos. Con este resultado, el conjunto africano finaliza la fase de grupos como segundo clasificado del Grupo E, logrando el acceso a los dieciseisavos de final, una instancia que no alcanzaba desde hace varias ediciones del certamen global.
El encuentro, correspondiente a la tercera y última jornada de la fase inicial, estuvo marcado por la eficacia ofensiva de Nicolas Pépé. El delantero del Villarreal C.F. fue el autor de los dos tantos que permitieron a los «Elefantes» sumar los tres puntos necesarios para consolidar su posición en la tabla, tras haber cosechado previamente una victoria ante Ecuador y una derrota frente a Alemania.
A pesar del dominio final marfileño, el combinado de Curazao inició el partido con una propuesta ofensiva notable. Apenas a los dos minutos de juego, Tahith Chong exigió al guardameta marfileño Yahia Fofana con un potente disparo frontal. Sin embargo, la jerarquía individual de Costa de Marfil se impuso en el minuto 7, cuando una recuperación de Yan Diomande permitió asistir a Nicolas Pépé, quien definió con un remate cruzado de pierna zurda para establecer el 0-1.
Durante el resto de la primera mitad, el equipo dirigido por Emerse Faé gestionó la ventaja buscando espacios mediante la movilidad de Amad Diallo. Por su parte, el equipo caribeño, bajo la dirección técnica de Dick Advocaat, mantuvo la competitividad y generó aproximaciones a través de Juriën Gaari y el capitán Leandro Bacuna, aunque sin lograr vulnerar la portería africana antes del descanso.
En el segundo tiempo, Curazao estuvo cerca de igualar el marcador con un disparo de Sherel Floranus que impactó en el larguero. Ante el aumento de la presión caribeña, Costa de Marfil sentenció el partido en el minuto 64. Ibrahim Sangaré filtró un pase entre líneas para Pépé, quien superó a la defensa y batió al portero Eloy Room con un remate al palo largo, firmando su doblete particular y el 0-2 definitivo.
Con esta derrota, Curazao se despide de su primera participación en una Copa del Mundo. El equipo caribeño finaliza el torneo con un punto histórico obtenido ante Ecuador, dejando una imagen competitiva tras haber llegado a la última jornada con opciones matemáticas de clasificación.
Costa de Marfil avanza ahora a la siguiente ronda, donde se enfrentará a la selección de Noruega. El equipo africano busca consolidar su proyecto deportivo en este Mundial 2026, apoyado en la solidez defensiva y la contundencia de sus atacantes en momentos determinantes del juego.
