La psicología social analiza el impacto de la «efervescencia colectiva» ante grandes eventos públicos

Investigadores en psicología social han identificado que la participación en eventos masivos, desde triunfos deportivos hasta fenómenos astronómicos como los eclipses, genera un proceso de transformación en la experiencia individual conocido como «efervescencia colectiva». Este fenómeno, acuñado originalmente por el sociólogo Émile Durkheim, permite que los individuos transiten de una identidad centrada en el «yo» hacia una cohesión grupal basada en el «nosotros», facilitando la sincronización de conductas y emociones entre desconocidos.

José J. Pizarro, investigador de la Universidad del País Vasco (EHU) y experto en procesos colectivos, explica que la psicología humana está biológicamente predispuesta para conectar con otros de manera automática. Según el especialista, cuando un grupo de personas presta atención de forma conjunta a un mismo estímulo, las neuronas motoras se activan para imitar gestos ajenos, lo que deriva en una actividad cerebral acompasada. Este mecanismo no requiere de rituales solemnes, sino que basta con la percepción de formar parte de una experiencia compartida para construir identidad de grupo.

El «asombro» como motor de la generosidad

Dentro de estas experiencias, la ciencia destaca la relevancia del «awe» o asombro, una emoción que surge ante acontecimientos que rompen las expectativas ordinarias. Sean Goldy, investigador de la Universidad Johns Hopkins, define este estado como una experiencia trascendental que produce efectos físicos y psicológicos concretos, tales como la fascinación y una mayor inclinación a satisfacer las necesidades de terceros. Este sentimiento reduce el lenguaje centrado en uno mismo y fomenta valores asociados a la afiliación y la humildad.

Un estudio liderado por Goldy analizó las reacciones de 2,8 millones de usuarios en redes sociales durante el eclipse total de Sol de 2017 en Estados Unidos. Los resultados confirmaron que las personas situadas en la franja de totalidad mostraron una mayor propensión a utilizar pronombres colectivos y términos vinculados a la generosidad. Un seguimiento posterior reveló que este incremento en la identidad comunitaria se mantuvo hasta doce semanas después del evento, sugiriendo un impacto duradero en la percepción social de los participantes.

La importancia de la presencialidad ante el aislamiento digital

Los expertos señalan que, aunque las redes sociales pueden registrar estos cambios, la presencialidad física resulta fundamental para retroalimentar las emociones. En sociedades industrializadas, donde los rituales tradicionales han perdido peso y el aislamiento digital ha aumentado, la búsqueda de espacios colectivos se convierte en una necesidad para el bienestar emocional. La naturaleza «ultrasocial» del ser humano encuentra en estos encuentros una gratificación que los investigadores califican como una huella placentera y necesaria para la salud mental.

De cara al eclipse total de Sol previsto para el 12 de agosto en España, la comunidad científica prevé una oportunidad única para mitigar la polarización social. A diferencia de eventos políticos o culturales, los fenómenos naturales poseen una legitimidad indiscutible que facilita el asombro colectivo sin fricciones ideológicas. Equipos de investigación, incluido el de la Universidad del País Vasco, ya preparan instrumentos de medición para evaluar cómo este acontecimiento histórico influirá en la cohesión y el sentimiento de comunidad de la población española.