La selección española de fútbol ha logrado su clasificación para los cuartos de final del Mundial 2026 tras vencer a Portugal por un marcador de 1-0 en el AT&T Stadium de Arlington. Un gol de Mikel Merino en el minuto 91 permitió al conjunto dirigido por Luis de la Fuente superar la ronda de octavos de final, un hito que el combinado nacional no alcanzaba desde la edición de Sudáfrica 2010.
El encuentro, caracterizado por una notable igualdad táctica y un elevado ritmo de juego, se resolvió en los instantes finales del tiempo reglamentario. Una acción ofensiva iniciada por Ferran Torres culminó en una asistencia precisa para Mikel Merino, quien batió al guardameta luso Diogo Costa. Con este resultado, España avanza de ronda y se enfrentará al vencedor del duelo entre Estados Unidos y Bélgica por un puesto en las semifinales del torneo.
Luis de la Fuente apostó por la continuidad del bloque que se impuso a Austria en la fase previa, manteniendo a Pedro Porro en el lateral derecho y a Dani Olmo como enlace en el centro del campo. Por su parte, Roberto Martínez introdujo a João Félix en el extremo izquierdo en lugar de Rafael Leão, buscando mayor control asociativo. España dominó la posesión y generó las ocasiones más claras de la primera mitad a través de Oyarzabal y Olmo, aunque la solvencia de Diogo Costa bajo palos mantuvo el marcador inalterado hasta el descanso.
Este triunfo representa la ruptura de una barrera histórica para el fútbol español, que encadenaba 16 años sin superar los octavos de final en una Copa del Mundo. Tras las eliminaciones sufridas en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, el equipo nacional regresa a la antepenúltima ronda de la competición. Asimismo, la victoria supone una revancha deportiva para el combinado español tras haber cedido ante Portugal en la final de la última Liga de Naciones.
En el plano individual, el partido significó la despedida definitiva de Cristiano Ronaldo de las fases finales de los Mundiales. El capitán portugués, de 41 años, cierra su trayectoria en esta competición tras haber participado en seis ediciones consecutivas desde 2006. Ronaldo finaliza su periplo mundialista con un total de 27 partidos jugados y 11 goles, consolidándose como el jugador con más internacionalidades en la historia del fútbol masculino.
La expedición española aguardará al resultado del encuentro de esta madrugada para conocer su próximo rival. El acceso a los cuartos de final sitúa a España entre las ocho mejores selecciones del mundo, igualando su sexta mejor marca histórica en el certamen organizado por la FIFA.
