La opinión pública española prioriza por primera vez la imagen de China frente a la de Estados Unidos

Un cambio de paradigma en la percepción internacional de la ciudadanía española sitúa a China, por primera vez, por encima de Estados Unidos en valoración y confianza. Según los últimos datos publicados por el Pew Research Center, el 54% de los españoles manifiesta una opinión favorable hacia la potencia asiática, en contraste con el 30% que mantiene esa visión sobre el país norteamericano. Este vuelco demoscópico coincide con un periodo de intensa actividad diplomática del Ejecutivo de Pedro Sánchez hacia Pekín, donde el presidente del Gobierno ha mantenido cuatro reuniones bilaterales con Xi Jinping en los últimos tres años.

Los resultados de la encuesta global, realizada a más de 42.000 adultos en 36 naciones entre febrero y mayo de este año, revelan una inversión completa de las tendencias registradas en 2023. En aquel ejercicio, el 55% de la población española valoraba positivamente a Estados Unidos, mientras que solo el 28% mostraba simpatía por China. La evolución actual no solo afecta a la imagen de las naciones, sino también a la credibilidad de sus mandatarios: un 33% de los encuestados en España confía en la gestión internacional de Xi Jinping, frente al 21% que otorga su confianza a Donald Trump.

En el ámbito institucional, la agenda de la Presidencia del Gobierno refleja este viraje en las prioridades exteriores. Desde su llegada a la Moncloa hace ocho años, Pedro Sánchez ha protagonizado una única reunión bilateral en el Despacho Oval de la Casa Blanca —mantenida con Joe Biden en mayo de 2023—, a pesar de sus frecuentes desplazamientos a territorio estadounidense para asistir a la Asamblea General de la ONU o foros económicos. Por el contrario, los encuentros con el mandatario chino se han intensificado desde marzo de 2023, sumando cuatro citas bilaterales de alto nivel en poco más de tres años.

El informe de Pew destaca asimismo un deterioro en la percepción de los valores democráticos vinculados a Washington. En España, el porcentaje de ciudadanos que considera que el Gobierno estadounidense respeta las libertades personales ha descendido 25 puntos desde 2021. Esta tendencia es compartida por otras democracias occidentales como Canadá, Francia o Suecia, donde el retroceso en la imagen de las libertades individuales en Estados Unidos ha permitido que la brecha histórica de percepción con China se reduzca de forma significativa.

El fenómeno observado en España se enmarca en una tendencia global donde China obtiene una valoración más favorable que Estados Unidos en la mayoría de los países analizados. El estudio atribuye esta coyuntura a una combinación de la mejora de la imagen china y el empeoramiento de la estadounidense durante los dos primeros años del segundo mandato de Donald Trump. Actualmente, Estados Unidos solo conserva una ventaja clara de opinión en seis de los países encuestados, principalmente en la región de Asia-Pacífico, como India, Japón, Filipinas y Corea del Sur.

Finalmente, el estudio subraya la diferencia de percepción en las economías de renta media, donde una mediana del 75% de los ciudadanos considera que Estados Unidos interfiere habitualmente en los asuntos internos de otros países, una conducta que se atribuye a China en un grado mucho menor (45%). En este contexto, la coincidencia temporal entre el acercamiento diplomático de la Moncloa a Pekín y el cambio de percepción de la sociedad española se consolida como uno de los indicadores políticos más relevantes del actual escenario internacional.