Laboratorios de la OMS confirman la cepa Andes en el brote de hantavirus del crucero MV Hondius
El Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), confirmó este miércoles que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius pertenece a la variante Andes (ANDV). Esta identificación resulta significativa para los protocolos sanitarios internacionales, ya que se trata de la única cepa de este virus en la que se ha documentado la posibilidad de transmisión interpersonal, un fenómeno calificado como poco frecuente por la comunidad científica.
El hallazgo se produjo tras el análisis mediante pruebas de PCR de una muestra obtenida de uno de los afectados. La variante Andes es endémica del Cono Sur de América y, aunque el contagio habitual se produce por contacto directo con secreciones de roedores infectados, existen antecedentes de transmisión entre humanos en condiciones de contacto estrecho y prolongado. No obstante, las autoridades sanitarias han reiterado que la transmisión sostenida no es habitual y el riesgo para la población general se mantiene en niveles muy bajos.
Hasta la fecha, el brote ha causado la muerte de tres personas. El primer fallecimiento fue el de un pasajero neerlandés el pasado 11 de abril, seguido por su esposa, quien murió en Sudáfrica tras desembarcar con síntomas en la isla de Santa Elena. La tercera víctima, una ciudadana alemana, falleció el 2 de mayo tras desarrollar un cuadro de neumonía. El buque, que inició su travesía en Argentina, se encuentra actualmente fondeado en aguas de Cabo Verde ante la negativa de las autoridades locales a permitir el atraque.
En el ámbito nacional, el Ministerio de Sanidad de España ha designado a la isla de Tenerife como el punto de recepción para que el pasaje y la tripulación reciban atención médica. Esta decisión ha generado discrepancias con las autoridades regionales de Canarias, que han manifestado su oposición alegando razones de seguridad sanitaria. Se prevé que el médico de a bordo sea evacuado próximamente por vía aérea hacia un centro hospitalario tinerfeño para su tratamiento.
Paralelamente, el Ministerio de Exteriores de los Países Bajos y la operadora Oceanwide Expeditions coordinan la evacuación de otros tres pacientes que requieren cuidados urgentes. Las autoridades de Cabo Verde informaron de la llegada de un avión ambulancia para facilitar este traslado, manteniendo la restricción de acceso del buque a sus puertos para evitar riesgos de propagación en territorio continental.
Desde el punto de vista científico, la preocupación por la cepa Andes se sustenta en investigaciones recientes, como las publicadas en The Lancet Infectious Diseases en 2024. Dichos estudios detectaron la presencia de partículas potencialmente infecciosas en la saliva y secreciones respiratorias de pacientes en fase aguda, lo que explica la capacidad de contagio entre personas observada en brotes previos, como el registrado en Epuyén, Argentina, en el año 2018.
El Ministerio de Sanidad español, en una nota informativa emitida hoy, ha subrayado que la vigilancia se mantiene reforzada de acuerdo con las directrices de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Las instituciones médicas implicadas continúan monitorizando la evolución de los pasajeros restantes para garantizar la contención del brote y la seguridad del transporte sanitario internacional.
