Autoridades sanitarias rastrean a pasajeros del crucero Hondius tras detectarse un brote de hantavirus
La operadora naval Oceanwide Expeditions y diversos organismos internacionales de salud han iniciado un operativo de seguimiento epidemiológico para localizar a una treintena de pasajeros que desembarcaron del crucero HM Hondius en la isla de Santa Elena el pasado 24 de abril. La medida responde a la necesidad de contener un brote de hantavirus detectado a bordo que, hasta la fecha, se ha cobrado la vida de tres personas y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de varios países.
Según informó la compañía en un comunicado oficial, el grupo de 30 personas que descendió en el territorio británico de ultramar incluía el cuerpo de la primera víctima mortal del brote, un pasajero que falleció el 11 de abril tras presentar cuadros de fiebre, dolor de cabeza y trastornos gastrointestinales. Entre los desembarcados también se encontraba su esposa, una ciudadana neerlandesa de 69 años, quien falleció posteriormente el 26 de abril en Johannesburgo tras intentar realizar una escala aérea hacia Ámsterdam.
La gravedad de la situación se incrementó el pasado 2 de mayo con el registro de un tercer deceso relacionado con el brote a bordo del buque. Ante la progresión de los contagios, la operadora ha extendido el rastreo a todos los pasajeros y tripulantes que hayan realizado escalas en el MV Hondius desde el pasado 20 de marzo, trabajando en coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las embajadas correspondientes para identificar posibles casos asintomáticos o sintomáticos en sus países de origen.
El impacto internacional del brote se ha manifestado recientemente con la confirmación de nuevos casos fuera de la embarcación. Las autoridades de Suiza ratificaron el contagio de un ciudadano que viajó en el crucero y regresó a su país a finales de abril. Paralelamente, en los Países Bajos, una azafata permanece hospitalizada con síntomas leves tras haber mantenido contacto con la segunda fallecida durante las gestiones de embarque en un vuelo de la aerolínea KLM en Sudáfrica.
Hasta el momento, la OMS ha contabilizado ocho casos vinculados a este episodio, entre confirmados y sospechosos. Oceanwide Expeditions aseguró que mantiene una «cooperación estrecha» con las autoridades neerlandesas y los organismos sanitarios globales para facilitar la trazabilidad de los contactos y garantizar el cumplimiento de los protocolos internacionales de bioseguridad. La investigación continúa centrada en determinar el origen de la exposición al virus dentro de la infraestructura del crucero.
