Crisis sanitaria internacional por un brote de hantavirus en un crucero polar con destino a Europa
El buque MV Hondius, que realizaba una travesía de reposicionamiento desde Ushuaia (Argentina) hacia Europa, permanece fondeado frente a las costas de Cabo Verde tras confirmarse un brote de hantavirus que ha causado la muerte de tres pasajeros. El Ministerio de Sanidad de España ha designado el Hospital de Nuestra Señora de la Candelaria, en Tenerife, como centro de referencia para la atención urgente del médico de la embarcación, quien será evacuado de forma inminente en un avión medicalizado tras el empeoramiento de su estado de salud.
La situación afecta actualmente a 147 ocupantes que permanecen aislados en sus camarotes, entre los que se encuentran 14 ciudadanos de nacionalidad española. Además de las víctimas mortales confirmadas, las autoridades sanitarias reportan un paciente en estado crítico evacuado previamente a Sudáfrica y varios casos sospechosos que presentan cuadros respiratorios agudos a bordo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y equipos internacionales de epidemiología monitorizan la evolución del brote en un entorno donde el contagio de hantavirus resulta excepcional.
La decisión de trasladar al facultativo del buque a Tenerife responde a un acuerdo de cooperación entre el Gobierno de España y la OMS para prestar asistencia al navío, de bandera neerlandesa. Según han precisado fuentes sanitarias, la operación de evacuación se realizará bajo estrictos protocolos de biocontención. Esta medida se produce en un contexto de tensión institucional, dado que el Gobierno de Canarias había manifestado inicialmente su reticencia a recibir la embarcación ante la falta de garantías sanitarias totales para la población local.
Por su parte, el Gobierno de los Países Bajos ha iniciado el despliegue de aviones de alto aislamiento para proceder a la evacuación de otros pasajeros sintomáticos desde la costa africana hacia centros hospitalarios especializados en Europa. El Ministerio de Sanidad español ha subrayado que, aunque el archipiélago canario no era el destino original de la nave, solo se contemplarían escalas adicionales de emergencia en puertos españoles si se detectasen nuevos contagios durante la navegación que requiriesen intervención inmediata.
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que habitualmente se transmite a través del contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados. La aparición de un brote letal en un crucero polar ha generado una profunda preocupación en la comunidad científica internacional, que intenta esclarecer el origen del foco infeccioso y la posible vía de transmisión dentro de la estructura cerrada de la nave. El MV Hondius inició su travesía el pasado 20 de marzo y, por el momento, la prioridad de las autoridades internacionales es la estabilización de los pacientes y la seguridad del contingente que permanece a bordo.
