Científicos demuestran la capacidad de los altermagnetos para el transporte de información magnética

Un equipo de investigación internacional, liderado por el grupo de Nanodispositivos de CIC nanoGUNE en colaboración con el Centro de Física de Materiales (CFM), ha demostrado experimentalmente por primera vez que es posible obtener una corriente de espín capaz de transportar información magnética a partir de un altermagneto. El estudio, publicado en la revista Nature, confirma una predicción teórica formulada hace escasos años y establece una base para el desarrollo de nuevas tecnologías de almacenamiento y procesamiento de datos.

La investigación ha contado con la participación de grupos científicos de Chequia, Alemania y Francia, y se sustenta en un modelo teórico de transporte electrónico desarrollado por el CFM. Los altermagnetos representan una clase de materiales recientemente identificada que, a diferencia de los imanes convencionales, no presentan una magnetización neta, pero mantienen un orden magnético interno capaz de influir en el comportamiento de los electrones.

Mecanismos de transporte y orden magnético

En los materiales ferromagnéticos tradicionales, los momentos magnéticos apuntan en una misma dirección, generando el campo magnético que se utiliza habitualmente en dispositivos de almacenamiento. Por el contrario, en los altermagnetos, los momentos magnéticos se compensan entre sí, lo que impide la detección de un campo magnético exterior. No obstante, según explica Fèlix Casanova, líder del grupo de Nanodispositivos de nanoGUNE, este orden interno permite traducir la información magnética en una señal eléctrica aprovechable.

Para verificar esta propiedad, los investigadores desarrollaron un nanodispositivo compuesto por un altermagneto y un detector separados por una distancia de 300 nanómetros. Jone Mencos, investigadora de nanoGUNE y primera autora del trabajo, detalla que al circular una corriente eléctrica por el material, se genera una corriente de espín que viaja por un canal metálico hasta el detector. La correspondencia entre el orden magnético interno y la señal eléctrica se confirmó mediante el uso de campos magnéticos intensos que invirtieron la polaridad de la señal detectada.

Impacto en la tecnología de almacenamiento

El hallazgo sugiere que los altermagnetos podrían ser la base de una nueva generación de memorias magnéticas más rápidas, robustas y densas. Al carecer de magnetización neta, estos materiales son menos sensibles a las interferencias externas y permiten una inversión de su orden magnético a mayor velocidad que los imanes convencionales. Además, su estabilidad frente a campos magnéticos ajenos reduciría el riesgo de pérdida accidental de datos.

Tras la validación experimental del transporte de información, el equipo científico se enfoca ahora en la optimización del consumo energético de estos sistemas. El próximo reto de la investigación será lograr la inversión del orden magnético del material mediante impulsos eléctricos de baja potencia y garantizar el funcionamiento operativo de estos dispositivos a temperatura ambiente.