El escritor Mia Couto analiza el impacto del colonialismo y el olvido histórico en su nueva obra ‘El río de la ceguera’
El reconocido autor mozambiqueño Mia Couto, recientemente galardonado con el Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances 2024, ha presentado su nueva novela titulada «El río de la ceguera» (Alfaguara, 2026). La obra se sitúa en el norte de Mozambique durante la Primera Guerra Mundial, un periodo histórico que, según el autor, permanece marcado por el silencio y el olvido institucional tanto en África como en Europa.
La narrativa de Couto rescata un episodio de alta mortalidad, estimando que entre 120.000 y 130.000 mozambiqueños perdieron la vida en el conflicto bélico septentrional. El autor señala que el enfoque historiográfico tradicional de Mozambique ha priorizado la zona sur del país, donde se concentraba la élite nacionalista, dejando en la periferia los sucesos ocurridos en el norte y la magnitud de la pérdida humana frente a la metrópoli portuguesa de la época.
En «El río de la ceguera», el río Rovuma adquiere una dimensión de personaje central. Couto, quien también posee formación como biólogo, explora la cosmovisión africana donde no existe una separación tajante entre lo sagrado y lo profano. A través de esta perspectiva, la naturaleza es presentada como una entidad con voz propia, desafiando la concepción occidental que tiende a ordenar y gobernar el entorno natural bajo criterios de productividad y control científico.
La obra profundiza en la tensión entre la oralidad y la escritura como herramientas de poder. El autor reflexiona sobre el papel del idioma portugués en Mozambique, el cual, tras la independencia en 1975, se consolidó como lengua oficial y de autoridad a pesar de que la gran mayoría de la población no lo hablaba. Couto utiliza la traducción no solo como un puente lingüístico, sino como un ejercicio literario para integrar las cosmologías de las treinta lenguas vivas del territorio.
A través del personaje de Bruno Estrela, un portugués que pierde la visión, la novela simboliza la incapacidad de ciertos sectores occidentales para transitar hacia realidades que no se ajustan a sus esquemas mentales. El autor sostiene que África ha asimilado valores eurocéntricos, pero mantiene una capacidad de coexistencia entre diversos mundos, permitiendo que las identidades sean fluidas y no excluyentes.
Finalmente, Couto destaca la importancia de la escucha y la palabra dicha frente a la comunicación digital contemporánea. Para el escritor, la oralidad es el espacio primario de la construcción humana y la herramienta fundamental para la reconciliación política y social, citando su propia experiencia en la redacción del himno nacional mozambiqueño tras años de conflicto civil.
