Paleontólogos identifican en Teruel la primera evidencia del género Diplodocus fuera de Norteamérica
Un equipo de investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha documentado el hallazgo de fósiles pertenecientes al género Diplodocus en el yacimiento La Tejería, situado en el municipio de El Castellar, Teruel. Este descubrimiento, publicado recientemente en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, constituye el primer registro de este emblemático dinosaurio saurópodo fuera de las fronteras de Norteamérica, donde se consideraba exclusivo hasta la fecha.
Los restos fósiles recuperados datan de finales del periodo Jurásico, con una antigüedad aproximada de 150 millones de años. El material estudiado comprende catorce vértebras de la región media y posterior de la cola, así como varios chevrones, huesos articulados en la parte inferior de la columna vertebral. El análisis anatómico detallado de estas piezas ha permitido clasificar al ejemplar como Diplodocus sp., identificando rasgos diagnósticos como cavidades neumáticas en las vértebras y chevrones bifurcados.
Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y autor principal del artículo, destacó que este hallazgo proporciona pruebas sólidas sobre los episodios de dispersión e intercambio de fauna entre Europa y Norteamérica durante el Jurásico Superior. La presencia de este género en la península ibérica sugiere la existencia de conexiones terrestres o rutas de migración a través del proto-Océano Atlántico, lo que permite reevaluar la configuración de los ecosistemas mesozoicos y la distribución global de los grandes saurópodos.
Desde una perspectiva técnica, el ejemplar de El Castellar se estima que alcanzó una longitud cercana a los 25 metros. Su morfología lo sitúa dentro del grupo de los diplodócidos, caracterizados por ser herbívoros cuadrúpedos de cuello largo y colas extremadamente extensas. Este descubrimiento sitúa a la provincia de Teruel como un punto de referencia internacional para el estudio de la diversidad de dinosaurios gigantes, compartiendo hábitat con otros saurópodos locales como Turiasaurus y Losillasaurus.
Por su parte, Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor de la investigación, señaló que el Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde su hallazgo inicial en Estados Unidos en 1878. La incorporación de estos nuevos fósiles al registro europeo amplía significativamente el conocimiento sobre la evolución de la familia Diplodocidae y su predominancia en el hemisferio norte.
Finalmente, la institución ha confirmado que los fósiles originales del Diplodocus de El Castellar, junto con los resultados de la investigación evolutiva, ya se encuentran integrados en la exposición permanente del Museo Aragonés de Paleontología en Dinópolis, Teruel, para su consulta científica y divulgación pública.
