Un estudio científico identifica el Col de la Traversette como la ruta más eficiente de Aníbal en los Alpes
Una investigación interdisciplinar publicada recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha arrojado nuevas evidencias sobre el cruce de los Alpes por el general cartaginés Aníbal en el año 218 a. C. El estudio, basado en modelos de ecología del movimiento y gasto energético, concluye que el Col de la Traversette fue la ruta más probable seguida por el ejército cartaginés, debido a que representaba el camino de menor coste metabólico para los hombres y los elefantes de guerra en comparación con otras alternativas históricas.
El equipo de investigadores, que cuenta con la participación de Emilio Berti, de la Universidad Friedrich Schiller de Jena (Alemania), analizó las demandas energéticas de una expedición compuesta por 46.000 soldados, 7.000 caballos y 37 elefantes. Los resultados sugieren que la elección de la ruta fue determinante para la supervivencia del contingente. Según los datos obtenidos, el paso por el Col de la Traversette supuso un gasto total de 5,42 terajulios (TJ), consolidándose como la opción más eficiente frente al Col du Clapier, que hasta ahora era considerada una de las candidatas principales.
Análisis comparativo del gasto energético
Para determinar la viabilidad de los trayectos, los expertos emplearon modelos matemáticos que calcularon el esfuerzo físico requerido según la pendiente del terreno y la masa corporal de los integrantes. El estudio revela que las rutas alternativas habrían exigido un esfuerzo significativamente mayor: el camino de Col de Montgenèvre habría requerido un 11% más de energía (6,02 TJ), el Col du Clapier un 16% adicional (6,28 TJ) y el Col du Mont Cenis un 19% más (6,45 TJ) que la ruta de Traversette.
La investigación destaca la «ecología del movimiento» como una herramienta clave para entender las decisiones estratégicas de la Antigüedad. Aunque el general cartaginés no disponía de métodos de cálculo modernos, los investigadores sostienen que Aníbal y sus expertos conductores de elefantes, conocidos como cornacas, poseían un conocimiento empírico avanzado sobre las capacidades biomecánicas y las necesidades de los animales, lo que les habría permitido seleccionar el paso menos extenuante.
Resiliencia biológica y supervivencia de los elefantes
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio se centra en el impacto fisiológico de la travesía. Los modelos indican que, a pesar de la extrema dureza del clima alpino, los elefantes estaban biológicamente mejor equipados que los humanos para soportar el viaje. Mientras que los soldados perdieron aproximadamente el 19% de sus reservas de grasa corporal —lo que explica la alta mortalidad entre las tropas—, los elefantes solo perdieron un 4% de sus reservas debido a su mayor porcentaje de grasa corporal total (un 35% frente al 10-20% humano).
Esta diferencia metabólica permitió que la mayoría de los elefantes sobreviviera al cruce y llegara al norte de Italia. Según el estudio, la presencia de estos animales tuvo un valor más estratégico y psicológico que puramente táctico en el campo de batalla, facilitando el reclutamiento de tribus celtas hostiles a Roma y generando un impacto disuasorio sobre la caballería enemiga.
Implicaciones para la historiografía
Si bien el análisis no clausura definitivamente el debate histórico sobre el recorrido exacto de la Segunda Guerra Púnica, aporta una base científica técnica que refuerza la tesis del Col de la Traversette. El trabajo subraya cómo la integración de la biología y la física permite reinterpretar eventos históricos bajo una luz objetiva, analizando la logística de guerra no solo desde el mando militar, sino desde las limitaciones biológicas de quienes la ejecutaron.
El estudio concluye que el éxito de la hazaña de Aníbal residió en una gestión del riesgo que minimizó los costes energéticos en un entorno hostil, maximizando así las capacidades de su ejército para el posterior conflicto en territorio itálico.
