Peña Ubiña, con una altitud de 2.417 metros, se consolida como uno de los macizos más emblemáticos de la Cordillera Cantábrica, actuando no solo como frontera natural entre León y Asturias, sino también como el punto de origen en la trayectoria del alpinista y comunicador Jesús Calleja. Este coloso de roca caliza, ubicado en el Parque Natural de los Valles de Babia y Luna, representa un hito geográfico fundamental para el montañismo español y el desarrollo de la alta montaña en la región.
Desde el punto de vista administrativo y ambiental, la montaña se encuentra bajo un estricto régimen de protección. En la vertiente leonesa, pertenece a la comarca de Babia, en el municipio de San Emiliano, mientras que su cara norte se integra en el concejo asturiano de Lena. Ambas laderas forman parte de espacios protegidos: el Parque Natural de Babia y Luna y el Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, este último catalogado como Reserva de la Biosfera por la UNESCO.
La orografía de Peña Ubiña es el resultado de procesos geológicos iniciados en el Paleozoico y modelados durante las glaciaciones, que esculpieron valles en forma de U y complejos sistemas kársticos. Aunque los Picos del Fontán superan técnicamente su altura por escasos metros dentro del mismo macizo, la silueta piramidal de Peña Ubiña la convierte en la cima más reconocida visualmente, permitiendo divisar desde su cumbre el mar Cantábrico y la meseta castellana en condiciones meteorológicas favorables.
Para el acceso a la cima, existen dos rutas principales bien diferenciadas. El ascenso por la vertiente leonesa parte de la localidad de Torrebarrio y se caracteriza por ser un recorrido directo y exigente, con un fuerte desnivel que requiere realizar trepadas sencillas en su tramo final. Por su parte, la ruta asturiana asciende desde la vega del Meicín, ofreciendo un trayecto de carácter clásico. En periodo estival, ambas vías son transitables para montañistas con experiencia, aunque el terreno exige precaución debido a la presencia de piedra suelta y zonas de exposición.
Las autoridades y el Grupo de Rescate e Intervención en Montaña (GREIM) de la Guardia Civil advierten sobre la peligrosidad del macizo durante la temporada invernal. La formación de placas de hielo durísimo y cornisas inestables transforma la montaña en un entorno técnico de alta dificultad, lo que motiva intervenciones frecuentes debido a accidentes por deslizamientos o aludes en sus corredores.
En el ámbito biográfico, Jesús Calleja ha señalado reiteradamente a Peña Ubiña como su referente fundamental y el lugar donde inició su formación en la alta montaña. El presentador ha manifestado que este enclave fue el escenario de sus primeros entrenamientos antes de alcanzar hitos internacionales como el Everest. Según Calleja, la calidad de los sistemas montañosos españoles, y específicamente de la Cordillera Cantábrica, ofrece retos de nivel mundial que no requieren desplazamientos a cordilleras como el Himalaya para encontrar excelencia paisajística y técnica.
