Informes vinculan el cese de Ábalos con una pugna de intereses en el sector petrolero venezolano

Nuevas revelaciones sobre la crisis gubernamental de julio de 2021 sugieren que el cese fulminante de José Luis Ábalos como ministro de Transportes no respondió únicamente a su esfera personal, sino a una colisión de intereses entre dos facciones internas del socialismo. Según informaciones publicadas recientemente y recogidas en el libro «Todos los hombres de Sánchez», la salida del exsecretario de Organización del PSOE se precipitó por un enfrentamiento con el entorno del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero por el control de la mediación comercial con Venezuela y la petrolera estatal PDVSA.

La investigación apunta a que, si bien el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, tenía conocimiento de aspectos controvertidos de la vida privada de Ábalos meses antes de su destitución, el detonante principal fue la irrupción del sector vinculado a Zapatero en el mercado del crudo en 2021. Este movimiento habría buscado desplazar la influencia que ejercía el comisionista Víctor de Aldama, quien mantenía una relación privilegiada con la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, para facilitar operaciones de financiación a través de la petrolera estatal.

El nexo común entre ambos grupos se sitúa en el entorno de la aerolínea Air Europa. A finales de 2018, tanto Zapatero como Aldama fueron contratados por Globalia para gestionar la recuperación de 200 millones de dólares retenidos en Venezuela. Esta duplicidad de funciones generó fricciones iniciales, aunque fuentes conocedoras de la situación indican que el expresidente habría aprovechado el ascendente de Aldama ante el régimen de Maduro para consolidar su propia posición diplomática y comercial en Caracas.

Documentos y testimonios vinculados a la trama sugieren que Aldama y Ábalos operaban un esquema denominado «cupo de petróleo». Mediante este mecanismo, y aprovechando exenciones concedidas por autoridades estadounidenses a empresas como Chevron, Repsol y ENI, la red habría obtenido beneficios significativos por la exportación de crudo venezolano, sorteando el régimen internacional de sanciones. Fuentes de la investigación estiman que este esquema permitía beneficios de hasta 30 millones de dólares por cada cargamento gestionado.

La situación cambió a partir de 2021, cuando el sector denominado «zapaterista» asumió un papel protagonista en las negociaciones. En este contexto se enmarca el rescate de la aerolínea Plus Ultra por parte de la SEPI, dotado con 53 millones de euros. Según declaraciones de Víctor de Aldama, dicha operación habría conllevado el pago de comisiones millonarias en el extranjero, concretamente en Panamá, vinculadas a la intermediación política de alto nivel.

El relevo de Ábalos en el Ministerio de Transportes y en la Secretaría de Organización del PSOE marcó un cambio de ciclo en el entorno de confianza del presidente Sánchez. Tras su salida, figuras vinculadas a la etapa de Zapatero, como Óscar López, se integraron en el núcleo duro de Moncloa como jefe de gabinete. Las grabaciones e informes de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil continúan analizando si estas operaciones de intermediación petrolera constituyeron una estructura de financiación irregular o si se limitaron a una lucha de influencias por el control de los canales comerciales con el Gobierno de Nicolás Maduro.

Por su parte, el entorno de los implicados ha mantenido diversas posturas ante estas revelaciones. Mientras que el sector de Ábalos atribuye su caída a una maniobra interna que no supo detectar a tiempo, la actual dirección del Ejecutivo sostiene que los cambios realizados en 2021 respondieron a una necesidad de renovación política y de gestión, desvinculándolos de las tramas de intermediación que actualmente investiga la Justicia.