África alcanzará un hito histórico en la próxima Copa del Mundo de 2026 al contar, por primera vez en la trayectoria de la competición, con diez representantes nacionales. La confirmación de este cupo sin precedentes se produjo tras la clasificación de la República Democrática del Congo, que obtuvo el último boleto disponible para el continente tras vencer por 1-0 a Jamaica en la prórroga de la fase de repesca.
El incremento en la delegación africana responde a la reestructuración del torneo organizado por la FIFA, que ampliará su formato a 48 equipos en la edición que se disputará de forma conjunta en Estados Unidos, Canadá y México. De esta manera, el conjunto congoleño se suma a las selecciones de Senegal, Marruecos, Egipto, Ghana, Argelia, Túnez, Costa de Marfil, Cabo Verde y Sudáfrica, consolidando un proceso clasificatorio que ha premiado tanto la regularidad de las potencias regionales como el surgimiento de nuevos proyectos deportivos.
Entre los clasificados destaca Marruecos, que fue la primera selección del continente en asegurar su presencia tras vencer a Níger. El equipo marroquí, que alcanzó las semifinales en Qatar 2022, disputará su séptima Copa del Mundo con una plantilla que incluye figuras de relevancia internacional como Achraf Hakimi y Brahim Díaz. Por su parte, Argelia selló su quinta participación mundialista tras liderar su grupo con autoridad, sumando siete victorias en nueve encuentros disputados.
Egipto, bajo el liderazgo de Mohamed Salah, retornará a la cita mundialista tras su ausencia en la edición anterior, logrando el primer puesto del Grupo A. Senegal, vigente referente continental y liderada por Sadio Mané, también garantizó su presencia por tercera vez consecutiva tras superar a Botsuana en la jornada de cierre. En la misma línea de regularidad, Túnez y Ghana confirmaron su jerarquía; las «Estrellas Negras» ghanesas disputarán su quinto Mundial, manteniendo su identidad cultural y deportiva como símbolo de soberanía continental.
La edición de 2026 marcará también retornos significativos y debuts históricos. Sudáfrica volverá a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia, de la mano del técnico Hugo Broos, quien ha apostado por un bloque basado en la liga local. Asimismo, Costa de Marfil recupera su estatus mundialista tras perderse las últimas dos ediciones. El caso más destacado es el de Cabo Verde; con una población de apenas 600.000 habitantes, los «Tiburones Azules» han logrado su primera clasificación histórica tras superar en la fase de grupos a selecciones de mayor tradición como Camerún.
Este nuevo escenario para el fútbol africano no solo representa un avance en términos de representación numérica, sino que también pone a prueba el nivel competitivo de la CAF ante el aumento de cupos internacionales. La presencia de diez combinados nacionales en Norteamérica supone el mayor despliegue organizativo y deportivo del fútbol africano en el siglo XXI.
