La trayectoria de Serguéi Diáguilev y el impacto de los Ballets Rusos analizados tras la publicación de su biografía en español
La reciente publicación en España de la biografía «Serguéi Diáguilev. Una vida por el arte», del historiador holandés Sjeng Scheijen, ha vuelto a situar en el centro del debate cultural la figura del empresario ruso y su papel determinante en la evolución de las vanguardias europeas del siglo XX. El estudio documenta la gestión de Diáguilev al frente de los Ballets Rusos, una compañía que, entre 1909 y 1929, redefinió los estándares de la danza, la música y las artes plásticas bajo el concepto de «arte total».
La obra de Scheijen pone especial énfasis en la capacidad de Diáguilev para detectar y coordinar el talento ajeno, una cualidad que permitió la convergencia de figuras como Ígor Stravinski, Pablo Picasso, Vaslav Nijinsky y Henri Matisse. El hito fundacional de esta ruptura estética se sitúa el 29 de mayo de 1913 en el Théâtre des Champs-Élysées de París, con el estreno de «La consagración de la primavera». Aquella función, caracterizada por ritmos asimétricos y coreografías abruptas, supuso un punto de inflexión histórico que generó una fuerte división entre el público y la crítica de la época.
El origen de este fenómeno se remonta a la Rusia de finales del siglo XIX. Diáguilev, formado en el entorno cultural de San Petersburgo y colaborador de la influyente revista «Mir Iskusstva» (Mundo del Arte), aprovechó el sustrato técnico de los Teatros Imperiales rusos para proyectarlo internacionalmente. A pesar de su formación con maestros como Rimski-Kórsakov, su verdadera aportación no fue la creación individual, sino la curaduría artística y la capacidad de financiación, que le permitieron trasladar la potencia del ballet ruso a París en 1909 tras obtener el mecenazgo inicial de la nobleza y del zar Nicolás II.
Un dato relevante que destaca la investigación es que los Ballets Rusos nunca llegaron a actuar en su propio país. Esta circunstancia se debió tanto a las desavenencias administrativas de Diáguilev con los teatros imperiales como al posterior advenimiento de la Revolución Bolchevique, que en sus primeros años calificó el ballet como una disciplina burguesa. Como consecuencia, la compañía estableció sus bases operativas en París, Montecarlo y Londres, operando como una entidad en el exilio permanente.
La neutralidad de España durante la Primera Guerra Mundial convirtió al territorio español en un refugio estratégico para la compañía. Bajo el patrocinio del rey Alfonso XIII, los Ballets Rusos realizaron extensas giras por ciudades como Madrid, Barcelona y San Sebastián. Este periodo facilitó colaboraciones institucionales de gran calado, destacando el vínculo con el compositor Manuel de Falla, que fructificó en obras como «El sombrero de tres picos». Asimismo, la influencia estética española se integró en el repertorio de la compañía a través de escenografías de Josep Maria Sert y la participación de artistas locales.
En el plano organizativo, el liderazgo de Diáguilev ha sido descrito históricamente como una mezcla de rigor paternalista y autoritarismo. La biografía analiza las tensiones internas derivadas de su gestión personalista, incluyendo su compleja relación con el bailarín estrella Vaslav Nijinsky, cuya salida de la compañía marcó un periodo de inestabilidad antes de ser readmitido gracias a gestiones diplomáticas internacionales. Pese a estas crisis internas, la compañía mantuvo un nivel de excelencia que atrajo a los principales compositores de la época, como Debussy, Ravel, Prokófiev y Satie.
Tras el fallecimiento de Serguéi Diáguilev en Venecia el 19 de agosto de 1929, la compañía se disolvió, pero su legado se institucionalizó a través de sus integrantes. Los bailarines y coreógrafos formados bajo su tutela fundaron o dirigieron las principales escuelas de danza del mundo: George Balanchine en el New York City Ballet, Serge Lifar en la Ópera de París y Ninette de Valois en el Royal Ballet de Londres. Esta diáspora técnica y estética consolidó las bases del ballet clásico y contemporáneo moderno, manteniendo vigentes los principios de innovación y colaboración interdisciplinar que Diáguilev promovió durante dos décadas.
