El subempleo afecta a más de 1,6 millones de trabajadores en el primer trimestre de 2026

España registró un total de 1,6 millones de personas en situación de subempleo durante el primer trimestre de 2026, según el último monográfico elaborado por la patronal de empresas de trabajo temporal, Asempleo, basado en datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta cifra pone de manifiesto la persistencia de la contratación a jornada parcial de carácter involuntario, un fenómeno que afecta especialmente a las mujeres y a los sectores con alta estacionalidad.

El informe define como subempleados por insuficiencia de horas a aquellos trabajadores que desean trabajar más tiempo del que realizan actualmente, están disponibles para ampliar su jornada en un plazo de dos semanas y han buscado activamente empleo o están a disposición del empleador. En promedio, estos trabajadores desempeñan 21,7 horas semanales frente a las 40,1 horas que desearían, lo que supone una brecha de 18,4 horas por semana de infrautilización de capital humano.

La distribución por nivel educativo revela que el subempleo no es un fenómeno exclusivo de la baja cualificación. Los profesionales con educación superior representan el 35,3% del total (576.000 personas), seguidos por aquellos con educación secundaria, que suponen el 30,6% (498.100 trabajadores). Según el estudio, estas cifras reflejan un desajuste estructural entre la oferta formativa del país y las oportunidades laborales disponibles en el mercado actual.

En términos de género, la desigualdad es notable: el 58,4% de los afectados son mujeres, frente al 41,6% de hombres. Esta diferencia se atribuye tanto a la mayor presencia femenina en sectores con elevada rotación como al impacto de las responsabilidades de cuidado en la organización del tiempo de trabajo. Por sectores, los servicios concentran el 86,6% del subempleo nacional, con especial incidencia en la hostelería, el comercio y las actividades administrativas.

En cuanto a la evolución demográfica, los datos muestran tendencias divergentes. El colectivo de jóvenes de entre 20 y 24 años mantiene cifras de subempleo similares a las de 2014, con aproximadamente 177.000 personas afectadas. En contraste, el grupo de 25 a 34 años ha logrado reducir su nivel de subempleo en un 41,4% respecto a hace una década, situándose en 409.300 personas, lo que sugiere una mejoría en la transición hacia empleos de jornada completa en estas cohortes de edad.

Desde la patronal Asempleo advierten que este fenómeno es de naturaleza estructural y compromete la estabilidad económica y social de los trabajadores. La organización defiende la colaboración público-privada y el papel de las agencias de empleo como herramientas fundamentales para corregir los desajustes horarios, permitiendo a las empresas cubrir picos de demanda mientras se ofrece a los empleados la posibilidad de ampliar sus jornadas laborales de manera eficiente.