El Parlamento británico ratifica la prohibición vitalicia del tabaco para los nacidos después de 2009
El Parlamento del Reino Unido ha concluido este martes el trámite legislativo de un proyecto de ley que establece una prohibición de por vida para la compra de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. Tras el acuerdo alcanzado entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, el borrador final queda a la espera de recibir la sanción formal del rey para su entrada en vigor, prevista para el próximo año.
La nueva legislación, que se aplicará inicialmente en Inglaterra y Gales, busca impedir que los ciudadanos que actualmente tienen 17 años o menos puedan acceder legalmente al mercado del tabaco en el futuro. Mediante este mecanismo, la edad mínima legal para adquirir estos productos aumentará de forma progresiva cada año, convirtiendo en ilegal la venta a este segmento de la población en cualquier establecimiento comercial.
El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, ha calificado la medida como un hito institucional, subrayando que el objetivo es consolidar la primera generación libre de humo en el país. Según el titular de la cartera sanitaria, la norma protegerá a los menores de una vida marcada por la adicción y los daños derivados del consumo de nicotina, reduciendo significativamente la carga sobre el sistema público de salud.
Más allá de la venta directa, la ley otorga nuevas facultades al Gobierno para intervenir en la regulación de productos de vapeo y nicotina. Estas competencias incluyen la capacidad de restringir la publicidad, los sabores y el diseño de los envases. Asimismo, se establecen perímetros de prohibición para el uso de vapeadores en vehículos que transporten niños, así como en las inmediaciones de centros escolares, hospitales y parques infantiles.
Desde el sector sanitario, organizaciones como Asthma + Lung UK y Cancer Research UK han manifestado su respaldo a la iniciativa, describiéndola como un logro histórico que transformará la salud pública y ayudará a mitigar las patologías oncológicas vinculadas al tabaquismo. Sarah Sleet, directora ejecutiva de Asthma + Lung UK, destacó que esta política impedirá que la industria tabacalera continúe afectando la salud de las próximas generaciones.
No obstante, la medida no ha estado exenta de críticas en el espectro político. Sectores de la oposición y líderes de formaciones como Reform UK han cuestionado la viabilidad práctica de la norma. Nigel Farage, líder de dicho partido, ha manifestado su rechazo al proyecto argumentando que genera una disparidad jurídica entre ciudadanos por su fecha de nacimiento y ha sugerido que la prohibición será difícil de implementar a largo plazo, llegando a proponer su derogación en futuros ciclos electorales.
