Javier Rioyo analiza la evolución de la prostitución y la «doble moral» en la historia de España
El periodista y escritor Javier Rioyo ha presentado su más reciente trabajo bibliográfico, titulado «Burdeles, picaderos y lupanares: la historia secreta del deseo. El negocio y la doble moral» (Editorial Almuzara). La obra propone un recorrido documental por la historia de la mancebía en España, centrándose especialmente en la geografía de Madrid, para desentrañar lo que el autor define como una constante transversal a todas las épocas: la hipocresía institucional frente al comercio sexual.
El ensayo, que recupera y amplía una investigación iniciada hace tres décadas por el autor, sostiene que la prostitución ha caminado de forma paralela al desarrollo de la civilización. Rioyo utiliza el burdel no solo como objeto de estudio social, sino como un prisma para observar la «doble vara de medir» de las estructuras de poder, desde la época celtíbera y romana hasta el siglo XX, pasando por el Siglo de Oro y la época romántica.
En el plano historiográfico, el autor profundiza en las contradicciones de las instituciones tradicionales. El libro documenta cómo durante la Edad Media la prenda religiosa no siempre fue garantía de castidad, señalando episodios de resistencia clerical ante los intentos de Alfonso X por prohibir los matrimonios de los párrocos. Asimismo, Rioyo resalta que los Reyes Católicos, tras la toma de plazas estratégicas, otorgaban concesiones para la explotación de burdeles como recompensa a sus valedores, integrando así el negocio en el sistema de privilegios de la época.
La investigación también dedica un espacio relevante a la etimología y la simbología. El término «lupanar» se vincula a la leyenda romana de la Lupa (loba), mientras que el origen de «ramera» se sitúa en la sustitución de los antiguos monumentos fálicos a Príapo por ramos colocados en las puertas de los establecimientos. En el ámbito de las figuras históricas, el autor menciona la figura de la reina Isabel II a través de las sátiras de los hermanos Bécquer, y analiza el papel de monarcas como Felipe IV o Fernando VII, quienes mantuvieron una vida privada en abierta contradicción con sus decretos oficiales de moralidad.
En cuanto al siglo XX, Rioyo aborda la realidad de los burdeles de carretera y locales emblemáticos de Madrid, como los del entorno de la calle Ballesta. El autor reflexiona sobre el «rito de paso» que supuso el burdel para diversas generaciones de intelectuales y ciudadanos, citando ejemplos que van desde Jorge Luis Borges hasta Luis Buñuel, a quien describe como un hombre de gran cultura pero con una visión de la sexualidad marcada por el rigorismo de su tiempo.
El autor subraya que el renacimiento de este estudio resulta oportuno en el contexto actual, donde el debate sobre la regulación y la abolición de la prostitución vuelve a ocupar un lugar central en la agenda política. No obstante, Rioyo precisa que su intención no es moralista, sino la de destapar las «trampas» y ocultaciones que han caracterizado la historia de la sexualidad en España, independientemente del signo político o ideológico de cada periodo.
Finalmente, la obra se apoya en las crónicas de autores como Quevedo o Cervantes para contextualizar la vida en los garitos y lupanares del Siglo de Oro. Según el escritor, sin la literatura de la picaresca y el barroco resultaría imposible comprender la estructura real de la sociedad española, que ha convivido históricamente con una doctrina moral restrictiva en lo oficial y una realidad disoluta en lo privado.
