Definido el cuadro de dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras concluir la fase de grupos
La Copa del Mundo de la FIFA 2026, celebrada conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá, ha finalizado su primera etapa competitiva. Tras la disputa de los encuentros correspondientes a la fase de grupos, el certamen entra en su fase de eliminación directa con 32 selecciones clasificadas de las 48 que iniciaron el torneo. Este nuevo formato, que incluye por primera vez una ronda de dieciseisavos de final, marca el inicio del camino definitivo hacia la final en Nueva York.
De acuerdo con el reglamento establecido para esta edición ampliada, han accedido a la siguiente fase los dos primeros combinados de cada uno de los doce grupos, a los que se han sumado los ocho mejores terceros. Esta configuración permite que el cuadro de competición quede estructurado desde los dieciseisavos hasta la final, reduciendo el margen de error para los equipos que aspiran al título mundial, quienes deberán superar cinco rondas eliminatorias para coronarse campeones.
Entre los enfrentamientos más destacados de esta ronda inaugural de eliminatorias se encuentran los cruces entre España y Austria, Alemania frente a Paraguay, y Argentina ante Cabo Verde. Por su parte, los países anfitriones también han asegurado su continuidad: México se medirá ante Ecuador, Estados Unidos enfrentará a Bosnia y Canadá hará lo propio frente a Sudáfrica. Otros duelos de relevancia internacional incluyen el Brasil contra Japón y el encuentro entre Francia y Suecia.
La lista completa de enfrentamientos para los dieciseisavos de final se distribuye de la siguiente manera: Alemania-Paraguay, Francia-Suecia, Sudáfrica-Canadá, Países Bajos-Marruecos, Portugal-Croacia, España-Austria, EE. UU.-Bosnia, Bélgica-Senegal, Brasil-Japón, Costa de Marfil-Noruega, México-Ecuador, Inglaterra-RD Congo, Argentina-Cabo Verde, Australia-Egipto, Suiza-Argelia y Colombia-Ghana.
El calendario oficial de la FIFA establece que los dieciseisavos de final se desarrollarán entre el 29 de junio y el 4 de julio. Posteriormente, los octavos de final tendrán lugar del 4 al 7 de julio, seguidos por los cuartos de final entre el 9 y el 12 del mismo mes. Las semifinales están programadas para los días 14 y 15 de julio, mientras que el partido por el tercer puesto se celebrará el 18 de julio. La gran final se disputará el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
Por otro lado, la fase de grupos ha supuesto el fin de la participación para 16 selecciones nacionales. Entre los equipos eliminados destacan la República Checa, Qatar, Turquía, Túnez y Uruguay, quienes no lograron sumar los puntos necesarios para situarse entre los dos mejores de sus grupos ni acceder a través de las plazas reservadas para los mejores terceros. Con la finalización de esta ronda, el torneo se prepara para su fase de mayor intensidad competitiva bajo el escrutinio del fútbol internacional.
