La vigencia técnica de los neumáticos: factores determinantes para la seguridad vial y la inspección técnica
A diferencia de otros componentes y consumibles del sector automotriz, los neumáticos no poseen una fecha de caducidad legalmente establecida bajo la normativa vigente. No obstante, especialistas del sector técnico advierten que la antigüedad de la goma, independientemente de su uso, constituye un factor crítico para la seguridad vial y la superación de la Inspección Técnica de Vehículos (ITV), donde el estado de conservación prevalece sobre la fecha de fabricación en el lateral de la rueda.
La identificación de la edad de un neumático se realiza a través del código DOT, grabado en el flanco lateral de la cubierta. Este identificador consta de cuatro dígitos que señalan la semana y el año de producción; por ejemplo, una numeración «5021» indica que la unidad fue fabricada en la quincuagésima semana del año 2021. Este dato resulta fundamental para los consumidores al adquirir unidades presentadas como nuevas, puesto que un producto almacenado por un tiempo prolongado puede ver alteradas sus propiedades físicas antes de su primer montaje.
Desde la perspectiva técnica de talleres especializados, se subraya que un neumático de veinte años de antigüedad podría ser legal para circular siempre que no presente deficiencias visibles. Sin embargo, el deterioro progresivo de los polímeros y elastómeros, acelerado por condiciones de almacenamiento inadecuadas o la exposición a agentes ambientales, suele derivar en grietas, cristalización y pérdida de adherencia. Estos defectos son motivos frecuentes de rechazo en las estaciones de inspección, ya que comprometen la integridad estructural del vehículo.
La recomendación para los usuarios, impulsada por expertos como el mecánico Juan José Ebenezer, es ejercer un control riguroso sobre la fecha de fabricación antes de proceder al pago en el punto de venta. Se sostiene que un neumático que ha permanecido varios años en stock no ofrece el mismo rendimiento ni la misma expectativa de vida útil que uno de fabricación reciente. Por ello, la transparencia en la información permite al comprador valorar si la oferta comercial se ajusta a la realidad técnica del producto.
Finalmente, en el caso de la adquisición de neumáticos de segunda mano, la evaluación debe ser aún más exhaustiva. Además de la cronología dictada por el código DOT, es imperativo analizar el nivel de desgaste de la banda de rodadura, la profundidad del dibujo y la posible presencia de deformaciones internas. La combinación de estos factores analíticos permite al conductor tomar decisiones informadas, priorizando la estabilidad del vehículo y el cumplimiento estricto de los estándares de seguridad exigidos por las autoridades de tráfico.
