La comunidad científica internacional avala el cigarrillo electrónico como herramienta de cesación ante la reforma de la Ley del Tabaco

La Sociedad para la Investigación sobre la Nicotina y el Tabaco (SRNT), considerada la organización científica de referencia a nivel mundial en esta materia, ha publicado una declaración institucional en la revista médica JAMA en la que defiende la eficacia de los cigarrillos electrónicos para abandonar el hábito de fumar. Este posicionamiento técnico se produce en pleno proceso de reforma de la Ley del Tabaco en España, donde el Ministerio de Sanidad prevé endurecer las restricciones sobre todos los productos con nicotina, equiparando legalmente los dispositivos sin combustión al tabaco convencional.

El documento, elaborado por un grupo de expertos en reducción de daños, concluye que los cigarrillos electrónicos con nicotina son significativamente menos perjudiciales que el tabaco combustible y han demostrado una eficacia superior a las terapias de reemplazo de nicotina aprobadas por organismos como la FDA estadounidense. Bajo esta premisa, la SRNT recomienda que los profesionales médicos incorporen de manera formal estos dispositivos en sus conversaciones con pacientes fumadores que desean dejar de consumir tabaco.

La publicación pone el foco en el desfase existente entre la evidencia científica y la percepción pública del riesgo. Según los investigadores, una parte considerable de la población y de los profesionales sanitarios considera erróneamente que vapear es igual o más dañino que fumar cigarrillos tradicionales. El estudio subraya que la combustión es la causa principal de la toxicidad asociada al tabaquismo, y estima que la transición completa a dispositivos electrónicos puede reducir la exposición a sustancias tóxicas en niveles de hasta un 90%.

En el contexto regulatorio español, los autores advierten que una equiparación normativa total podría ser contraproducente para la salud pública. El informe aclara, además, que incidentes sanitarios pasados, como los registrados en Estados Unidos en 2019, no estuvieron vinculados a cigarrillos electrónicos regulados con nicotina, sino a productos ilícitos que contenían acetato de vitamina E. En este sentido, la comunidad científica alerta sobre el riesgo que suponen los dispositivos que se comercializan fuera de los canales oficiales y que escapan a los estándares de calidad y trazabilidad de la Unión Europea.

La declaración enfatiza que estos productos deben dirigirse exclusivamente a fumadores adultos y nunca a menores de edad o personas no fumadoras. Sin embargo, recalca que los mensajes de salud pública orientados a prevenir el consumo juvenil no deben desinformar a los adultos para quienes el vapeo representa una alternativa de menor riesgo. El texto concluye que, ante las cifras de mortalidad atribuidas al tabaquismo, es necesario integrar estas herramientas en las estrategias estatales de cesación tabáquica.

Finalmente, la SRNT ha destacado la independencia de este estudio, el cual no ha recibido financiación de la industria tabaquera ni de fabricantes de cigarrillos electrónicos. Los firmantes pertenecen a instituciones de prestigio internacional como las universidades de Oxford, Harvard, Yale y el Hospital General de Massachusetts. Los fondos para la investigación proceden íntegramente de organismos públicos de salud de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, garantizando la neutralidad científica del posicionamiento.