Madrid acoge actualmente dos exposiciones de gran calado institucional que reivindican el legado del Siglo de Oro español, en un momento de debate historiográfico europeo marcado por la revisión de los términos nacionales. Mientras las instituciones madrileñas celebran el esplendor artístico y la dimensión global de la Monarquía Hispánica, el Amsterdam Museum de los Países Bajos ha optado por retirar la denominación «Edad de Oro» de sus salas para sustituirla por «Galería de Retratos del Siglo XVII», en respuesta a movimientos de revisión de la herencia colonial.
La capital española presenta dos visiones complementarias sobre este periodo histórico. La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando mantiene abierta hasta el próximo 2 de diciembre la muestra «Madrid en el Siglo de Oro. Crisol de destinos y desembarco de genios». Por su parte, el Centro Cultural Fernán Gómez ofrece hasta el 17 de enero la exposición «Teatro de grandeza. Arte, arquitectura y ciudad en el Madrid barroco», una propuesta de mayor escala que explora la configuración de la ciudad como centro de poder universal.
Este impulso cultural en España contrasta con la decisión tomada en 2019 por la dirección del museo histórico de Ámsterdam. Bajo el argumento de que el término «Edad de Oro» (Gouden Eeuw) no representaba a quienes sufrieron el sistema esclavista y colonial del siglo XVII, la institución acató las tesis de diversos activistas raciales y eliminó la nomenclatura tradicional. Este cambio generó una intensa controversia en los Países Bajos, donde el término está profundamente vinculado al sentimiento nacional y al desarrollo económico y cultural de la República de las Provincias Unidas.
Las muestras madrileñas abordan el periodo desde una perspectiva que subraya la primera globalización de la historia. En la Real Academia de San Fernando, piezas como un jarrón chino rescatado de un galeón naufragado ilustran las rutas comerciales del Galeón de Manila y la Carrera de las Indias. Según los comisarios, la exposición busca demostrar que España no funcionaba como una mera potencia colonial, sino que se reproducía institucionalmente en los virreinatos americanos y asiáticos.
La exposición del Centro Fernán Gómez, que cuenta con 180 piezas, destaca por la inclusión de obras procedentes del Museo del Castillo Hochosterwitz, en Austria. Estas pinturas, pertenecientes a la colección de la familia Khevenhüller —cuyo antepasado fue embajador imperial en Madrid durante 34 años—, ofrecen una visión costumbrista de la vida urbana en el siglo XVII. Las imágenes muestran escenas cotidianas en el río Manzanares y festejos públicos que, según los organizadores, matizan la visión tradicional de una sociedad dominada exclusivamente por el rigor religioso.
Históricamente, el término «Edad de Oro» ha sido utilizado tanto por España como por los Países Bajos para definir sus respectivos apogeos culturales y políticos. Mientras que en el contexto holandés el término se ha vuelto objeto de censura institucional por sus implicaciones sociales, las actuales exhibiciones en Madrid apuestan por una recuperación de la memoria histórica basada en la excelencia artística de figuras como Velázquez o Rubens y en el papel de la ciudad como centro neurálgico de una monarquía que se extendía por varios continentes.
Estas iniciativas culturales invitan al público a reflexionar sobre la identidad europea y la gestión del pasado imperial, en un entorno de creciente polarización entre las tendencias de revisión decolonial y la reafirmación del patrimonio histórico nacional.
